Thierry Henry - en av Frankrikes bästa anfallare någonsin

Thierry Daniel Henry föddes i Les Ulis 1977 av föräldrar som uppmuntrade honom att idrotta och lägga sin energi på friidrott, men när hans pappa introducerade honom till fotbolls var det uppenbart att han var en mer begåvad fotbollsspelare än alla de andra barnen.

Thierry Daniel Henry
Han började spela för Les Ulis och Palaiseau juniorlag när han var 13 år gammal, en tidpunkt då han redan var en del av Viry-Chatillon U15-lag. Vid 14 års ålder skickades han till Alexander Fleming School i Orsay, där han kunde koncentrera sig totalt på fotbollen. Samma år blev han utvaldtill det franska fotbollsförbundets Clairefontaine Academy.

Hans professionella karriär

Henry skrev på med Ligue 1 laget Monaco, då under ledning av Arsène Wenger, detta medan han fortfarande var på Clairefontaine Academy. Hans proffsdebut skedde 1994 i en 0-2-förlust mot Nice. I Monaco fortsatte han att utvecklas och det fort; 1996 utsågs han till årets bästa unga spelare i Frankrike.

Sammanlagt gjorde Henry 20 mål på 105 matcher under sin karriär i Monaco. 1999 värvade Juventus honom för 10,5 miljoner pund. Han imponerade dock aldrig riktigt i Italien, och lämnade efter bara en säsong för att gå till Arsenal, denna gång för 11 miljoner pund.

Även om Henry mer betraktades som vänsterytter när han kom till Arsenal, omskolade Arsène Wenger honom att bli anfallare. Detta förvandlade Henry till Arsenals främste målskytt och en av den engelska Premier Leagues dödliga anfallare genom tiderna.

Henry hade en imponerande första säsong med Arsenal men hans andra säsong var ännu bättre; han ledde laget till FA-cupfinalen där man ställdes mot Liverpool men förlorade.

Säsongen 2001/02 gjorde han 24 ligamål och blev Premier Leagues skyttekung med det, och ledde Arsenal till en dubbel; vinst i Premier League samt FA-cupen. Säsongen därpå gjorde han hela 32 mål för Arsenal, alla tävlingsmatcher räknade, och ledde klubben till ännu en FA-cupseger.

Henry vann skytteligan i Premier League åter igen säsongen 2003/04, denna gång med gjorda 30 mål. Detta var säsongen då han hjälpte Gunners att vinna ligatiteln utan en enda förlust, vilket gav Arsenal titeln "The Invincibles", en bedrift som endast Preston North End uppnått tidigare, så långt tillbaka i tiden som säsongen 1888/89.

2004 blev han den förste spelaren på 50 år att vinna utmärkelsen FWA Footballer of the Year två år i rad. Han ledde Arsenal till ytterligare en FA-cupfinal (deras tionde titel) 2004/05, där de vann finalen mot Manchester United efter 5-4 på straffar.

Den 17 oktober 2006 gick Henry om Ian Wrights som Arsenals bäste målskytte genom tiderna då han gjorde sitt 185:e mål för klubben. Han är fortfarande Arsenals främste målskytt genom tiderna med totalt 228 gjorda mål.

Bortsett från sina bravader i ligan, var Henry också avgörande i Arsenals framgångar i Eruopacup-fotbollen. Han var en viktig del av det Arsenal som 2006 tog sig till finalen i UEFA Champions League mot Barcelona, där man dock förlorade med 1-2.

När han slutligen lämnade Arsenal var det till just Barcelona flytten gick, inför under säsongen 2006/07, och han stannade i den katalanska staden i tre säsonger. Han spelade där under det Barcelona lag som leddes av Pep Guardiola och vann ett flertal titlar med laget.

Thierry Henry i New York Red Bulls
Efter Barcelona skrev han på för New York Red Bulls i Major League Soccer (MLS) 2010, och stannade där i fem säsonger. Han lånades tillbaka till Arsenal under sin period i MLS och spelade då sju matcher för sin gamla klubb och bidrog med två mål.

Henrys landslagskarriär

Frankrike vann guld i U18 EM 1996 och Henry var lagkapten i det laget och bidrog till det franska guldet genom att göra sju mål.

Han var del av det laget som vann Frankrikes VM guld någonsin, i deras hemma-VM 1998. Han var även en del av det franska laget som vann nästföljande mästerskap, EM 2000, och återigen i landets VM-lag 2006. Han var också del av det franska landslaget i VM 2002, 2006 och 2010, samt EM 2004 och 2008.

Totalt blev det 123 matcher och 51 landslagsmål i seniorlandslaget mellan åren 1997 och 2010.

Henrys karriär som fotbollscoach

Efter sin aktiva fotbollskarriär blev Henry del av Sky Sports expertkommentarteam innan han gav sig på en karriär som fotbollsmanager. Han påbörjade denna karriär som ungdomstränare i Arsenal 2015 och blev året därpå assisterande coach för det belgiska landslaget.
I oktober 2018 blev han huvudansvarig för Monaco i Ligue 1 men fick sparken redan i januari 2019. I november 2019 gick flyttlasset till Kanada då han tog över som huvudcoach för Montreal Impact i MLS. Även om hans tid som manager där var mer lyckad än i Monaco sa han upp sig 2021 för att flytta till London för att vara närmare sina barn.

I maj 2021 blev Henry åter assisterande coach för Belgien men efter att Roberto Martinez fått sparken som huvudcoach i februari 2023 lämnade även Henry sin position.
Joe David är född och uppvuxen i Lagos i Nigeria och skriver hellre än bra om fotboll, gärna med inriktning på afrikanska spelare och afrikanska landslags framgångar på fotbollsplan.