Händelserika åttondelsfinaler i VM 2026

Vi har fått uppleva precis så mycket dramatik i VM:s åttondelsfinalerna som många hade hoppats på. Dessutom fick politiken en oväntat stor roll i samband med USA-matchen, där Trumps inblandning återigen väckte frågor om FIFA:s oberoende. Men vi kommer till det längre ner.

Här går vi igenom de matcher som har spelats, hur de utvecklade sig och vilka lag som till sist gick vidare.

Marockos Azzedine Ounahi sänkte Kanada med sina två mål

Kanada mot Marocko - Marocko vidare

Först ut bland åttondelsfinalerna var Kanada mot Marocko, en match där Marocko, som är rankat topp 10 i världen, självklart var favoriter. Det var dock ett väldigt fartfyllt och intensivt Kanada som tog kommandot i matchen. Faktum är att Kanada dominerade stort under hela första halvlek och Marocko verkade inte riktigt ha vaknat till liv. Men trots några fina lägen att sätta ett ledningsmål lyckades inte kanadensarna få ordning på avsluten tillräckligt och matchen gick till pausvila med mållöst resultat.

I andra halvlek började Marocko vakna till liv. Detta betydde inte att de började dominera matchen, men man började skapa lite mer offensivt, och till slut så visade man varför man är ett bättre fotbollslag än Kanada. Där Kanada missade sina chanser visade marockanerna upp en brutal effektivitet. En frisparksvariant, där Achraf Hakimi överraskade med en passning i sidled i stället för ett inlägg, gav Azzedine Ounahi en skottchans från strax utanför straffområdesgränsen. Ounahi avslutade kliniskt och 1-0 i 50:e minuten var ett faktum.

Kanada försökte kämpa sig tillbaka men hade nu, jämfört med i första halvlek, svårare att ens skapa riktigt skarpa målchanser. I stället för en kvittering stack Marocko upp på en kontring i 82:a minuten som resulterade i att Ounahi fick sätta sitt andra mål i matchen, framspelad av Brahim Diaz. I slutskedet av matchen, när Kanada desperat pressade på för en reducering, stack Marocko upp på en sista kontring och Soufiane Rahimi kunde sätta 3-0-målet, och det var återigen Diaz som stod för passningen fram till målet.

De stora segersiffrorna speglar inte alls matchbilden, sett över hela matchen, men det är så klart ett styrketecken att kunna spela en halv match på ett så sömndrucket sätt som Marocko gjorde och ändå vinna med 3-0. Bortsett från effektiviteten imponerade Marocko inte särskilt mycket, men de kommer ändå att vara en svår nöt att knäcka för alla lag framöver. Däremot blev deras främsta anfallare Ismael Saibari skadad i första halvlek, och om han inte kan spela mer i turneringen, vilket är oklart i skrivande stund, är det ett tungt avbräck för marockanerna.

Paraguay mot Frankrike - Frankrike vidare

Självklart var Frankrike massiva favoriter mot ett på pappret klart svagare Paraguay, och det blev väldigt uppenbart i denna match att Paraguay inte gick in i matchen för att spela hem segern. Deras chans låg i stället i att med näbbar och klor (näst intill bokstavligen) kämpa sig till ett 0-0-resultat och hoppas på att gå vidare på straffar.

Paraguay-spelarna var under hela matchen på gränsen till brutala, inte nödvändigtvis på ett sätt som riskerade att skada fransmännen, men det var tjuvnyp, armbågar, regelrätta slag och onödiga stämplingar matchen igenom. Allt detta var så klart för att få fransmännen ur balans, men även om det var rörigt och småbråk från och till så höll fransoserna sina huvuden kalla.

Paraguay var starka defensivt, och i kombination med deras fula spel och en domare som blundade för det mesta blev det mycket svårt för fransmännen att skapa heta chanser. En soloräd av inbytte Désiré Doué blev till sist fransmännens räddning, då han fälldes och det dömdes straff. Från elva meter var Kylian Mbappé iskall och rullade in 1-0. Paraguay försökte att skapa en kvitteringschans men lyckades inte, och straffmålet blev matchens enda.

En fascinerande kuriositet i denna match är att Paraguay inte åkte på ett enda gult kort, medan fransmännen fick tre. En stor anledning till det var den uzbekistanska domaren, som stod för turneringens svagaste domarinsats. Även Frankrikes straff, som var helt solklar för alla som har ögon att se med, missade han, och det var först efter att VAR gick in som han blev tvingad att döma straff.

Brasilien mot Norge - Norge vidare

Detta var på förhand ett mycket intressant och ovisst möte där Brasilien ändå var knappa favoriter. Brasilien har ett för deras mått ganska svagt landslag i detta VM, medan Norge har det bästa laget de någonsin haft i fotbollshistorien.

Norge var först med att visa framfötterna och fick en boll i mål, men det dömdes bort efter en offside. Därefter var Brasilien nära att ta ledningen då man tilldelades en straff som skulle slås av Bruno Guimarães i den fjortonde minuten. Newcastle-mittfältaren slog dock en mycket svag straff och målvakten Ørjan Nyland kunde säkert rädda. Det skapades få chanser i resten av första halvlek, en halvlek där Norge främst var det bollförande laget, men utan att skapa tillräckligt mycket för att ta ledningen.

I andra halvlek öppnade spelet upp sig något, och inhoppande Endrick var mycket nära att ge Brasilien ledningen när han kom fri, men han lyckades inte överlista Nyland. Brasilianarna hade även ytterligare ett par riktigt heta chanser men Nyland storspelade och höll matchen mållös. Det skulle dock komma mål, och kanske inte helt oväntat var det Norges Erling Haaland som gjorde det. I den 80:e minuten lyfte Andreas Schjelderup in ett perfekt inlägg och som den kliniska måltjuv han är, nickade Haaland in 1-0-målet.

Förväntningarna nu var att Brasilien skulle trycka på hårt för att få in en kvittering, vilket de självklart gjorde men de hade svårt att hitta lägena för en kvittering. I stället för en kvittering var det Haaland som slog till igen. Han fick bollen strax utanför straffområdet, återigen på passning från Schjelderup, och hans skott borrade sig in vid den vänstra stolproten och i den 90:e minuten ledde Norge hastigt och lustigt med 2-0.

Med tio tilläggsminuter fanns det dock fortfarande hopp för Brasilien, och de försökte panikartat hitta lägen. Läget kom till slut då de fick ytterligare en straff i matchen, en straff som inbytte Neymar satte. Det gjorde han dock först i den tionde tilläggsminuten, och trots att domaren lade till ett par minuter till efter målet var Brasilien aldrig nära att hitta en kvitteringschans.

Jude Bellingham var matchavgörande till Englands fördel med sina två mål

Mexiko mot England - England vidare

Innan VM startade hade England varit stora favoriter i en sådan här match men efter att England inte hade imponerat så här långt i VM, i kombination med att Mexiko hade fyra raka segrar och den stora fördelen att spela hemma på Aztekastadion på 2200 meters höjd, var det här på förhand ett väldigt svårtippat möte. Lägg därtill vad Aztekastadion betyder för England, det var här Maradona sänkte dem 1986 med "Guds Hand"-målet, och man förstod att detta kunde bli en fantastisk match.

Med tanke på förutsättningarna så trodde nog alla att Mexiko var de som skulle köra på inledningsvis och hålla i taktpinnen, och det var också det som hände. Bästa chansen till ett mål hade Raúl Jiménez, vars låga skott utifrån tvingade Jordan Pickford till en jätteräddning. Men England jobbade sig in i matchen och i den 36:e minuten kom utdelningen då Bukayo Saka skickade in ett inlägg och mexikanarna tappade markeringen på Jude Bellingham som smög fram och nickade in 1-0-målet för England. Och det var inte slut där. Endast två minuter efter ledningsmålet kontrade England och Bellingham satte sitt andra mål efter passning från Harry Kane.

Trots att Mexiko släppt in två bollar på två minuter bröt laget inte ihop, de körde på för fullt för en kvittering och i 42:a minuten höll sig Julián Quiñones framme på en misslyckad rensning och kunde trycka in 1-2 för Mexiko. Man hade dessutom en chans till kvittering innan första halvlek blåstes av, men man fick i alla fall gå till pausvila med kontakt.

Även om det hade varit en händelserik första halvlek, med tre mål på sju minuter, så var det ingenting mot vad som väntade i andra. I 54:e minuten åkte Englands Jarell Quansah på en utvisning efter en vårdslös brytning, och det kändes som upplagt för att Mexiko skulle ha gott om tid på sig att jobba in en kvittering. Men i 58:e minuten bröt sig Anthony Gordon igenom och blev nergjord av Mexikos målvakt Rangel. Straff dömdes, och Harry Kane gjorde som väntat inget misstag och vi hade 3-1-ledning för England.

Dramatiken fortsatte då straffmålskytten Harry Kane orsakade en straff till Mexikos fördel, utdömd efter VAR-granskning. Raúl Jiménez var säker från straffpunkten och målet betydde 2-3 i 69:e minuten, med andra ord gott om tid för Mexiko att kunna få in en kvittering.

England fokuserade vid det här laget till 100 procent på att försvara sig. Offensiva spelare byttes ut till förmån för defensiva krafter och man sparkade i princip endast i väg bollen till Mexikos planhalva så fort man fick chansen. Men trots att England enbart försvarade sig och Mexiko tilläts ha bollen nästan hela tiden, plus att det totalt blev tolv tilläggsminuter, så lyckades aldrig Mexiko ens skapa riktigt farliga kvitteringslägen. På grund av matchbilden och den höga höjden så var det flera engelska spelare som gick på knäna i slutet av matchen, men de höll heroiskt undan hela vägen.

Förutsättningarna fanns som sagt för att detta skulle kunna bli en fantastisk match, och visst blev det så också. Detta var en sådan match man kommer att minnas direkt när man tänker tillbaka på VM 2026. För England var det så klart en underbar "revansch" efter de mörka minnena från denna stadion 40 år tidigare, och de har numera inte bara dåliga minnen från Aztekastadion.

Portugal mot Spanien - Spanien vidare

Allting var upplagt för en kanonmatch mellan grannländerna Portugal och Spanien, två lag som på pappret båda är starka nog att vinna detta mästerskap. Spanien har stundtals briljerat, framför allt i sextondelsfinalen mot Österrike, medan Portugal kanske inte hade nått samma höjder, men ändå var obesegrat fram till denna match.

Trots alla offensiva krafter som finns i dessa lag ska man också komma ihåg att båda dessa lag är urstarka defensivt, och det var framför allt defensiven som fungerade för båda lagen i denna match. Visst fanns det chanser att göra mål. Mikel Oyarzabal missade bland annat ett friläge i första halvlek, Portugals målvakt Diogo Costa stod för några svettiga räddningar och Nuno Mendes hade ett skott i ribban för Portugal, ett skott som förmodligen blivit mål om inte Pedro Porro fått en nicktouch på bollen.

Målen uteblev och det såg ut som att matchen var på väg mot en oviss förlängning, men i första tilläggsminuten klev två inhoppare för Spanien fram. Ferran Torres gjorde ett perfekt litet instick mellan Portugals backar till Mikel Merino, som inte gjorde något misstag när han sköt in bollen i målvaktens högra hörn, 1-0 till Spanien.

Portugal försökte så klart desperat att få in en kvittering på de få minuter som fanns kvar att spela. Man fick också ett par halvchanser på nick men var egentligen aldrig riktigt nära och Spanien gick vidare, och Portugal var utslaget.

Att Portugal åkte ut innebar också att detta, med allra största sannolikhet, var Cristiano Ronaldos sista VM-match. Ronaldo är en spelare som många har sina åsikter om, vissa ogillar honom och andra tycker att han är minst lika bra som Messi, men oavsett vad man tycker kan ingen förneka hans fantastiska VM-facit. Han gjorde sin första VM-match för 20 år sedan, 2006 i Tyskland, och han både deltog i och gjorde mål i sex olika VM. Totalt blev det elva mål, och det längsta han nådde med Portugal var kvartsfinalen fyra år tidigare, då de blev utslagna av Marocko.

Charles De Ketelaere blev Belgiens stora vinnare med sina två mål USA

USA mot Belgien - Belgien vidare

Inför denna match handlade inte det primära försnacket om vad som skulle hända på planen, utan om Donald Trump och FIFA:s ordförande Gianni Infantinos försök att manipulera förutsättningarna till USA:s fördel. Folarin Balogun åkte på en regelrätt utvisning i USA:s sextondelsfinal mot Bosnien och Hercegovina, ett domarbeslut som till och med VAR-granskades och därmed borde vara fritt från feltolkningar. Enligt reglerna ska en spelare som åker på ett direkt rött kort, utan undantag, vara avstängd i minst en match. Detta var dock något som Trump tyckte var fel, så han ringde till sin kompis Infantino som genast såg till, utan någon övertygande offentlig förklaring, att avstängningen ströks så Balogun skulle kunna spela i matchen mot Belgien.

För alla som älskar fotboll framstod detta som ett extremt problematiskt FIFA-beslut bara för att behaga Trump självklart ett extremt övertramp för sporten. Det hade varit klädsamt om det amerikanska förbundet, förbundskapten Mauricio Pochettino eller Balogun själv hade valt att avstå från matchen, helt enkelt bara för att det var fel för fotbollen. Detta var dock inget de tänkt göra, i stället försvarade Pochettino FIFA:s beslut och tyckte att USA hade blivit straffade nog bara att Balogun blev utvisad från första början. Allt detta gjorde att alla neutrala fotbollsfans världen över sannolikt höll på Belgien. Den extra nerv som tillfördes matchen var väl det enda positiva som denna soppa förde med sig.

Så själva matchen då? USA som visat upp fint spel fram till denna åttondelsfinal var faktiskt knapp favorit i matchen, mycket beroende på att Belgien, trots att de tagit sig så här långt, hade visat upp svagt spel genom nästan hela turneringen. Inför den här matchen chockade dessutom Rudi Garcia fotbollsvärlden genom att bänka flera av sina största stjärnor Kevin De Bruyne, Jérémy Doku och Romelu Lukaku. Att Lukaku började på bänken var inte så konstigt med tanke på att han inte verkade vara i perfekt fysisk form, men uppenbarligen tyckte Garcia att spelet inte riktigt fungerat med De Bruyne och Doku på plan.

När matchen väl drog igång så var det inget snack om att Garcia visste vad han gjorde när han tog ut sin startelva. Det som tidigare hade brustit för Belgien var intensiteten, presspelet och kampen om andrabollarna, men nu fungerade allt. Förmodligen hade hela Balogun-affären blivit en stor tändvätska för belgarna, och det fartfyllda och roliga spel som USA vanligtvis står för tillhörde nu i stället Belgien, och USA verkade helt taget på sängen av detta och spelarna såg vilsna ut.

Belgien fick också utdelning för sitt fina spel ganska snabbt då Charles De Ketelaere satte 1-0 i den nionde minuten. Trots att USA hade svårt att få spelet att stämma lyckades de ändå få in en kvittering i 39:e minuten på frispark av Malik Tillman, ett skott som styrdes via Hans Vanaken i muren och ställde Thibaut Courtois i Belgiens mål. Denna kvittering bromsade dock inte belgarna som körde på och fick utdelning redan två minuter efter USA:s kvittering, och återigen var det De Ketelaere som stod för målet.

Matchen gick till pausvila med en 2-1-ledning för Belgien och känslan var där och då att USA skulle snacka ihop sig i paus och köra på i andra halvlek för ytterligare en kvittering. Spelet fortsatte dock att hacka och när USA:s målvakt Matt Freese fumlade med bollen utanför straffområdet kunde Hans Vanaken revanschera sig för styrningen vid kvitteringen och lugnt rulla in 3-1 för Belgien. USA orkade aldrig resa sig och Romelu Lukaku kunde i stället skjuta in 4-1 på tilläggstid, hans tredje mål i detta VM och hans makalösa 93:e landslagsmål i karriären.

Med risk för att låta bombastisk får man ändå säga att resultatet kändes som en seger för den sportsliga rättvisan i och med att Belgien gick vidare, och USA:s och FIFA:s tänjande av reglerna för att försöka få USA att gå vidare misslyckades. I och med detta resultat är ingen av de tre värdnationerna vidare till kvartsfinal. För Belgien väntar nu Spanien på lördag i kvartsfinal, och efter deras insats i denna match kan de gå in i den matchen med lite större förhoppningar om att kunna rubba spanjorerna.

Argentina mot Egypten - Argentina vidare

Detta var en åttondelsmatch med en solklar favorit. Tanken var att Argentina skulle ta hem denna match ganska enkelt. Egypten hade inte imponerat, varken i gruppspelet eller i deras sextondelsfinal mot Australien där det krävdes straffar för att gå vidare. Men i stället för en enkel seger för Argentina fick vi se ytterligare en mycket högdramatisk åttondelsfinal, kanske till och med den med mest dramatik av alla.

Matchen började lite trevande och det var snarast Egypten som kändes farligast, och i den femtonde minuten kom det också ett chockerande 1-0-mål för afrikanerna. Marwan Attia lyfte in en boll i straffområdet som Yasser Ibrahim kunde nicka in. Men bara fyra minuter senare fick Argentina straff och det såg ut som att Argentina skulle kunna återställa ordningen ganska omgående. Självklart var det Lionel Messi som skulle slå straffen, men han slog en mycket svag straff som målvakten Mostafa Shobeir enkelt kunde rädda. Detta var Messis andra straffmiss i turneringen då han även missade en straff mot Österrike i gruppspelet.

Argentina låg sedan på för en kvittering och hade ett par riktigt vassa chanser men Shobeir storspelade i Egyptens mål. Messi hade även en frispark i stolpen, men matchen gick till halvtidsvila med en ledning för Egypten.

I andra halvlek fortsatte Argentina anstormningen för att få in en kvittering men Egypten försvarade sig lågt och gjorde det mycket bra. I 60:e minuten fick Egypten ett kontringsläge och efter ett fenomenalt förarbete från Haissem Hassan satte Mostafa Ziko 2-0 för Egypten. Efter VAR-granskning så dömdes dock målet bort på grund av en frisparksincident långt ner på Egyptens planhalva, 17 sekunder före målet. För många var detta ett tveksamt beslut, och så klart frustrerande för egyptierna.

Egypten skulle dock få revansch, och återigen var det på kontring och samma spelare var inblandade. Det började med att Mohamed Salah kom upp i en kontring där till en början bara Hassan följde med. Salah passade till Hassan som höll i bollen i Argentinas straffområde och slog sedan en perfekt passning snett inåt bakåt till Ziko som inte gjorde något misstag. 2-0 i 67:e minuten och denna gång fanns det ingen anledning att döma bort målet.

Nu inleddes så klart en intensiv jakt på mål för Argentina som pressade tillbaka Egypten rejält, men de fortsatte att försvara sig fint. I 79:e minuten kunde de dock inte hålla emot längre då Cristian Romero nickade in 1-2-målet på ett inlägg från Messi. Och bara fyra minuter senare så kom också 2-2-målet då Messi fick revansch för straffmissen och sköt in bollen ribba in.

Men det var inte över där. I andra tilläggsminuten fick Lautaro Martínez bollen på högerkanten och slog ett perfekt inlägg in i straffområdet, och de tröttkörda egyptierna kunde inte hålla markeringen på Enzo Fernández som nickade in 3-2 för Argentina. Egypten hade sedan inte kraften för att hitta en kvittering, och en makalös vändning från tvåmålsunderläge till seger på femton minuter var ett faktum.

Det är svårt att inte ha lite sympatier för Egypten som gjorde en näst intill perfekt match mot de regerande världsmästarna, och man kan ställa sig frågan hur det hade slutat om de inte hade fått sitt första 2-0-mål bortdömt.

Ruben Vargas slog straffen som tog Schweiz vidare till kvartsfinal

Schweiz mot Colombia - Schweiz vidare

Sista åttondelsfinalen spelades mellan Colombia och Schweiz. Båda lagen hade fram till den här matchen spelat stabilt, framför allt defensivt. Schweiz hade ett tungt avbräck då Johan Manzambi inte kunde delta på grund av skada, och den unga offensiva mittfältaren hade varit deras starkaste vapen så här långt.

Till skillnad från många av de andra åttondelsfinalerna blev denna match väldigt tillknäppt. Båda lagen visade upp säkert försvarsspel och tillät inte motståndarna att skapa mycket, och när några halvchanser dök upp så var respektive lags målvakter felfria sista utposter.

Matchen slutade 0-0 och gick till förlängning. Colombia hade lite mer offensiva ambitioner i förlängningen men lyckades inte få hål på schweizarna. Även Dan Ndoye hade en mycket fin chans för Schweiz men målvakten Camilo Vargas stod för en fin räddning.

Det blev ett som alltid ovisst straffavgörande som fick avgöra denna match och i slutändan var det schweizarna som visade bäst nerver i den. Manuel Akanji missade en straff för Schweiz, men både Dávinson Sánchez och Cucho Hernández missade sina straffar för Colombia. Ruben Vargas fick chansen att avgöra straffläggningen till Schweiz fördel, och han gjorde inget misstag. Därmed var Colombia ute ur turneringen.