Udo Lattek och hans oöverträffade meritlista i europeisk fotboll

Vi har redan gått igenom karriärerna hos flera av de bästa tränarna i fotbollens historia, och vi kunde inte utelämna Udo Lattek, en av de mest framgångsrika tränarna i fotbollen och den mest framgångsrika i den tyska Bundesligans historia. Till hans stora framgångar (och de var många) måste vi lägga till ett särskilt rekord, ett som endast José Mourinho kunde matcha flera decennier senare: att vinna alla tre UEFA-turneringar med tre olika lag. Detta är ett exempel på hur den tyske tränaren triumferade nästan överallt där han verkade.

Bayer Leverkusen-supportrar under en match

Bayer Leverkusen var en av klubbarna Lattek spelade för

Början

Udo Lattek föddes den 16 januari 1935 i staden Bosemb, som i dag ligger på polskt territorium men som då tillhörde Tyskland. Samtidigt som han studerade till lärare satsade han även på en karriär som fotbollsspelare, där han spelade som anfallare. Han blev relativt känd för sitt utmärkta huvudspel, vilket gjorde att han kunde göra ett betydande antal mål när han spelade för lag som Osnabrück och Bayer Leverkusen. Han avslutade sin spelarkarriär relativt tidigt (vid 30 års ålder) och inledde omedelbart sin karriär inom det tyska fotbollsförbundet.

Där började han som tränare för ungdomslandslagen och som assisterande tränare åt Helmut Schön i A-landslaget. I den rollen var han en del av ledarstaben som nådde finalen i VM 1966 i England, där de förlorade mot värdnationen. I Die Mannschaft arbetade han sida vid sida med unga spelare som Franz Beckenbauer, Sepp Maier och Gerd Müller. Säsongen 1969-70 tränades Bayern München av Branko Zebec, som redan hade lett laget till en dubbel föregående säsong men som hade problem både med resultaten och med stämningen i omklädningsrummet. Detta ledde till att Bayernledningen avskedade honom i mars 1970 och anställde Lattek.

Bayerns och Gladbachs guldålder

Hans relation med Maier, Müller och framför allt Beckenbauer, som rekommenderade honom till Bayerns styrelse som tränare för A-laget, var en av de främsta anledningarna till att klubben valde att anställa honom. Tanken var att förvandla den svåra atmosfären i omklädningsrummet till en mer harmonisk sådan och omvandla detta till framgångar. Inledningen av hans tid som Bayerntränare granskades noggrant av både media och supportrar, eftersom han tog över en mycket viktig position utan någon tidigare erfarenhet som huvudtränare.

Den första halva säsongen slutade med seger i DFB-Pokal, och därefter skulle laget vinna de tre följande Bundesliga-titlarna. Den största framgången kom dock 1974, när Bayern nådde sin första final i Europacupen, mot en annan debutant på den nivån, Atlético Madrid. Matchen spelades på Heyselstadion i Bryssel och slutade 0-0 efter 90 minuter. I förlängningen gjorde Luis Aragonés mål för det spanska laget i den 114:e minuten, och just när det verkade som att Atlético skulle bli mästare kvitterade Bayern i den 120:e minuten genom Schwarzenbeck.

Detta tvingade fram en omspel två dagar senare på samma arena. Den här gången var matchen inte lika jämn, då Bayern vann med 4-0 efter två mål vardera av Uli Hoeness och Gerd Müller. Detta blev den första av tre raka Europacupsegrar för klubben, även om det var den enda som Lattek ledde som tränare. Udo var en viljestark person som inte ville att styrelsen skulle lägga sig i lagets beslut, vilket ledde till konflikter med vissa styrelsemedlemmar och till slut till hans avsked, trots lagets utmärkta form och prestationer.

Säsongen därpå skrev han på för Borussia Mönchengladbach, en tysk stormakt vid den tiden. De hade just vunnit Bundesliga och skulle göra det igen med Lattek på bänken under hans första säsong i klubben. Faktum är att hans två första säsonger i den nya rollen resulterade i två Bundesliga-titlar. Hans kanske största framgång med Gladbach var dock segern i UEFA-cupen säsongen 1978-79, då de besegrade Crvena Zvezda (serbiska Röda Stjärnan) i finalen efter omspel. Hans tid i Gladbach varade i fyra säsonger och inkluderade även en Europacupfinal 1977, där de dock förlorade med 3-1 mot Bob Paisleys och Kevin Keegans Liverpool.

1979 lämnade han Borussia Mönchengladbach och skrev på för Borussia Dortmund, där han stannade i två säsonger och slutade på sjätte respektive sjunde plats i Bundesliga. Lattek, som tidigare hade tränat Hoeness, Maier, Müller och Beckenbauer i Bayern samt Stielike, Heynckes, Simonsen och Wimmer i Gladbach, menade att Dortmund vid den tiden saknade tillräckligt många talangfulla spelare för att han skulle kunna sikta mot större framgångar. Under denna period avled hans 15-årige son i leukemi, något som påverkade honom djupt och fick honom att söka efter nya utmaningar utomlands.

I Spanien var Lattek tränare för FC Barcelona under två säsonger

Det spanska äventyret

Därför blev han 1981 den andra tysken att träna FC Barcelona, efter att Hennes Weisweiler (som Lattek hade ersatt i Gladbach) gjort det sex säsonger tidigare. Tiden i Katalonien var något komplicerad, då hans starka karaktär krockade med styrelsens, som enligt Lattek själv ville fatta lagbeslut som om de vore tränarna, samt med vissa nyckelspelare i omklädningsrummet, såsom landsmannen Bernd Schuster och Diego Maradona.

Under sin första säsong i FC Barcelona slutade laget tvåa i ligan efter att ha lett tabellen under stora delar av året, innan en fyra matchers förlustsvit i slutet av säsongen förstörde ligasäsongen. Samma år vann de dock Cupvinnarcupen genom att besegra Standard Liège i finalen. Detta gjorde honom till den första tränaren att vinna alla tre UEFA-turneringar (senare även uppnått av Giovanni Trapattoni och José Mourinho) och gjorde också att han fick behålla sitt jobb, som hade varit ifrågasatt efter ligautgången.

Inför den andra säsongen värvade den katalanska klubben Maradona, som Lattek inte hade någon god relation med. Vid ett tillfälle beordrade Lattek klubbens busschaufför att starta resan trots att Maradona ännu inte hade anlänt.

"Jag kunde inte vänta längre på honom; han var alltid sen, min auktoritet stod på spel och de andra spelarna applåderade mig, men dagen därpå pratade Maradona med presidenten och mina dagar var räknade."

Han hade även problem med Schuster (som Lattek kallade alkoholist), och allt detta ledde till att han inte fullföljde sin andra säsong i Barcelona.

Tillbaka till Tyskland

Uli Hoeness tvingades avsluta sin spelarkarriär 1979 och utsågs omedelbart till general manager i Bayern München. Tack vare sin goda relation med Lattek föreslog han att tränaren skulle återvända till den bayerska klubben 1983. Det sägs ofta att andra sejourer inte alltid blir lyckade, men detta var ett undantag, då Lattek under sina fyra säsonger i Bayern vann tre Bundesliga-titlar och två DFB-Pokal, med spelare som Lothar Matthäus och Rummenigge i laget. Därefter valde han att tillfälligt dra sig tillbaka från tränaryrket 1987, även om han återvände till fotbollen 1991 som sportchef i 1. FC Köln. Intressant nog ombads han ta hand om en enda match mot Bayern, som slutade oavgjort. Han återvände sedan direkt till tränarbänken 1992 i Schalke, men stannade där endast en halv säsong.

Än en gång valde han att avsluta sin tränarkarriär och fokuserade i stället på arbete som sportkommentator och tidningskrönikör. Men tränaryrket kallade återigen, och denna gång var det en gammal bekant, Borussia Dortmund, där han definitivt skulle avsluta sin tränarkarriär år 2000. Dortmund låg då bara en poäng från nedflyttning med fem Bundesliga-omgångar kvar, och Lattek erbjöds uppdraget att rädda klubben. Tränaren accepterade och det som sägs ha varit ett mycket bra kontrakt gav honom två segrar och två oavgjorda matcher (den enda förlusten kom mot Bayern) under de sista fem omgångarna, vilket fullbordade uppdraget att undvika nedflyttning.

De sista åren och bortgången

Efter att definitivt ha avslutat sin tränarkarriär levde Udo Lattek ett mer tillbakadraget liv, men hans erfarenhet och raka åsikter gjorde honom till en respekterad röst inom tysk fotboll, även långt efter att han lämnat tränarbänken.

Under sina sista år drabbades Lattek av Parkinsons sjukdom och även demens, vilket gradvis påverkade hans hälsa fram till att han avled den 31 januari 2015, 80 år gammal. Med sin bortgång förlorade fotbollsvärlden en av sina mest framgångsrika och inflytelserika tränare, vars meritlista och arv fortfarande står sig som något alldeles unikt i europeisk fotbollshistoria.