Två sejourer, två berättelser - Fabio Capellos tid i Real Madrid

Det finns en allmän uppfattning inom fotbollen att en storklubb behöver en högprofilerad tränare, och även om resultaten oftast tenderar att bekräfta den teorin, finns det andra faktorer som framhävs tydligt genom Fabio Capellos två sejourer i Real Madrid. Det här är ett intressant exempel på att resultat inte är allt, eftersom italienarens tid i Madrid väcker delade meningar bland många.

Detta beror på att Capellos spelstil och pragmatiska syn på fotboll aldrig riktigt vann över Madridsupportrarnas hjärtan - till den grad att han stundtals hamnade i ganska hårda konfrontationer med dem. I det avseendet blir hans tid i klubben ännu mer intressant att se tillbaka på.

Han hade två olika säsonger med två olika epoker, båda med mycket som hände och pågick som gjorde dem ännu mer intressanta.

Säsongen 1996/1997 med Real Madrid

Det är svårt att föreställa sig Real Madrid sluta på en sjätteplats i La Liga, men det var precis vad som hände under säsongen 1995/1996. Atlético Madrid vann ligan säsongen innan och FC Barcelona värvade det brasilianska underbarnet Ronaldo, så det finns fog för att säga att det var en tuff tid för Los Blancos.

Mot den bakgrunden beslutade sig den spanska storklubben för att anställa den italienske tränaren Fabio Capello för att vända utvecklingen. Den tidigare mittfältaren hade tränat AC Milan mellan 1991 och 1996, vunnit fem Scudetti, en UEFA Champions League-titel och tre Supercoppa Italiana. Han var en tränare som lyckades hålla Milan på toppen av världsfotbollen, och hans pragmatiska taktiska stil var kanske precis vad Real Madrid behövde.

En central del av Capellos tid i Madrid var hans 4-3-3-formation. Det var samma upplägg han använde under sin sista säsong i Milan, med en anfallsuppställning bestående av Roberto Baggio, George Weah och Dejan Savicevic. I Spanien använde han ett liknande system, med Raúl, Davor Suker och Predrag Mijatovic som offensiv trio.

En mycket viktig insats av Capello för Real Madrids framtid var värvningen av den brasilianske vänsterbacken Roberto Carlos. Han användes mest som mittfältare i Inter, som han värvades ifrån, men Capello placerade honom i hans favoritposition som vänsterback - där han blev en nyckelspelare och senare en av de mest hyllade ytterbackarna i fotbollshistorien, samt en av Real Madrids största spelare någonsin.

Clarence Seedorf - här i Milan

En annan spelare som skulle bli avgörande för Madrid framöver var den nederländske mittfältaren Clarence Seedorf, som också värvades av Capello. Holländaren hade redan visat sin kvalitet på högsta nivå med Ajax och skulle fortsätta vara en nyckelfigur för Los Blancos under klubbens återkomst till den europeiska toppen under de följande åren.

Sammantaget vann Capello La Liga med två poängs marginal framför Ronaldos Barcelona. Det var en enorm framgång för klubben efter en katastrofal sjätteplats, och flera av spelarna som etablerades under den här sejouren skulle bli fundamentala för laget framöver. Dock hade italienaren stora meningsskiljaktigheter med klubbpresident Lorenzo Sanz och lämnade därför för att återvända till AC Milan vid säsongens slut.

Säsongen 2006/2007 med Real Madrid

Exakt tio år efter sitt första uppdrag återvände Fabio Capello till Real Madrid. Klubbpresident Florentino Pérez hade nyligen avslutat sin första period som ledare för klubben, och det så kallade Galáctico-projektet var på nedgång. Klubben hade misslyckats med att vinna ligan under de tre senaste säsongerna och inte tagit hem UEFA Champions League sedan 2002. I ett klimat präglat av bristande disciplin och underprestationer fick Capello försöka skapa ordning med de resurser han hade.

I det avseendet blev värvningen av den nederländske anfallaren Ruud van Nistelrooy från Manchester United ett avgörande beslut, då han skulle komma att göra tillräckligt många mål för att driva klubben mot ligatiteln. Dessutom förstärktes laget med spelare som Emerson och den bortgångne José Antonio Reyes - värvningar som gav en trupp som saknade balans och struktur lite mer stabilitet, även om starten på säsongen var mycket ojämn både resultat- och spelmässigt.

Trots detta stod italienaren fast och fortsatte att kämpa på, samtidigt som han visade en flexibilitet som han inte alltid förknippas med. Den engelske mittfältaren David Beckham meddelade i januari att han skulle flytta till LA Galaxy efter säsongen, något som irriterade Capello kraftigt, och tränaren påstod först att Beckham aldrig skulle spela för klubben igen. Trots det lyckades de två reparera relationen och samarbeta för att driva laget mot titeln.

Det säger en hel del att Real Madrid vann La Liga på mest dramatiskt möjliga sätt - genom att vända ett 0-1-underläge mot Mallorca till en 3-1-seger i den sista omgången och säkra titeln trots att de inte hade fler poäng än FC Barcelona vid något tillfälle under hela säsongen. Men när det gäller beslutsamhet, kämpaglöd och förmågan att kompensera för brist på individuell briljans, levererade det här Real Madrid-laget en av de mest uppskattade ligatitlarna i klubbens historia.

Slutsats

Fabio Capello sade 2022 att Real Madrid är den klubb han känner sig närmast, vilket är anmärkningsvärt med tanke på att han lämnade båda gångerna eftersom hans spelstil inte ansågs tillräckligt attraktiv. Men ser man till hans insatser, dök han upp i stunder då klubben verkligen behövde honom och levererade två ligatitlar som bidrog till att skapa stabilitet för framtiden.

Detta är en av de mest fascinerande föreningarna mellan pragmatism och fotboll - och ett bevis på hur den metoden kan hjälpa en instabil gigant tillbaka till framgång.