Sju uppflyttningar under Salva Sevillas karriär

De som har upplevt uppflyttningar från en lägre fotbollsliga till en högre säger att känslan liknar att vinna en titel i högstadivisionen, och precis som att vinna en titel i högstadivisionen är en uppflyttning något som vissa spelare avslutar sin karriär utan att ha uppnått.

Salva Sevilla, Real Betis och Sergio Busquets, Barcelona

Salva Sevilla, här i Real Betis, i en duell under en match med Sergio Busquets, Barcelona

Därför är berättelsen om vår huvudperson idag så slående och värd att berätta, eftersom Salva Sevilla, ett namn som många känner igen från spansk fotboll, nådde sju uppflyttningar under sina 20 år som professionell fotbollsspelare.

Sevilla Atlético - 2007

Salvador Sevilla López föddes 1984 i den andalusiska staden Berja i provisen Almería. Hans professionella karriär började i numera nedlagda Polideportivo Ejido, en klubb nära området där Salva föddes och växte upp. År 2003 gjorde han sin debut i A-laget i Copa del Rey mot UD Lanzarote, under ledning av Quique Setién, och gjorde två mål. Några dagar senare gjorde han även sin debut i Segunda División mot Ciudad de Murcia. Säsongen därpå, vid 20 års ålder, lånades han ut till Atlético Madrid för att spela i deras reservlag.

År 2005 skrev han på för Sevilla Atlético (Sevilla CF:s andralag), som då spelade i Segunda División B (det var namnet på nuvarande Primera Federación, alltså den tredje nivån i spansk fotboll). Han fortsatte spela i Sevillas reservlag följande säsong (2006/2007), och under denna säsong nådde han sin första uppflyttning. Med Sevilla Atlético stannade han ytterligare en säsong i Segunda División och bevisade sina färdigheter på denna nivå av fotboll, vilket ledde till att UD Salamanca värvade honom för fortsatt spel i den spanska andradivisionen.

I Salamanca presterade han bra. Med tanke på att han mer var en kombinationsspelare, framspelare och spelfördelare än en ren målskytt, men ändå gjorde 19 mål på 77 matcher under sina två säsonger i klubben, så kan man anse att det var ett fint facit.

Real Betis-supportrar firar ett mål av Salva Sevilla

Real Betis - 2011

Efter att Real Betis hade blivit nedflyttade från La Liga säsongen 2008/2009 så hade man varit nära en snabb uppflyttning genom att sluta fyra, med samma antal poäng som tvåan och trean (Hercules respektive Levante), men med sämre facit i inbördes möten. Betis värvade Salva Sevilla i sitt andra försök att gå upp. Det uppstod dock en kontrovers, eftersom Salva hade kommit överens om att skriva på för Córdoba, men intresset från Sevilla-klubben var så stort att de betalade kompensation till Córdoba för att frigöra spelaren för att skriva på för dem i stället.

Det första året tog sig Betis tillbaka till Primera División efter att ha vunnit andradivisionen relativt enkelt, och det blev dessutom den första professionella titeln för spelaren från Almería. Han tillbringade de följande tre åren med Betis i Primera División och nådde till och med europeiskt spel (Europa League) säsongen 2013/2014. I högstadivisionen tappade han något av den framträdande roll han haft under uppflyttningsåret, och sommaren 2014, när hans kontrakt med den andalusiska klubben löpte ut, lämnade han för RCD Espanyol som bosman.

Mallorca - 2018, 2019 och 2021

I det katalanska laget fortsatte han spela i högstadivisionen, om än i en mer sekundär roll, vilket gjorde att han efter 3 säsonger i den blåvita klubben valde att skriva på för RCD Mallorca, som då spelade i Segunda División B (tredje nivån), i en av de viktigaste värvningarna i serien och en av de mest överraskande i spansk fotboll. Debuten i klubben blev inte som han hade tänkt sig, då han hoppade in i slutminuterna i en Copa del Rey-match mot Lleida Esportiu. Matchen gick till straffar, och Salva missade den avgörande straffen, vilket skickade ut Mallorca ur turneringen. Men långt ifrån att vara ett dåligt omen inför det som skulle komma var det bara en liten skönhetsfläck i det som slutade som en fantastisk säsong för klubben, som slutade etta i Grupp 3 och dessutom slog ut Mirandés och Rayo Majadahonda i kvalspelet. Detta blev Salvas andra professionella titel och hans tredje uppflyttning i karriären.

Följande säsong slutade Mallorca femma i Segunda División. Lagen på första och andra plats blev direktuppflyttade medan ett kvalspel hölls mellan lagen på tredje till sjätte plats. I semifinalen besegrade Mallorca Albacete med 2-1 sammanlagt och ställdes mot Deportivo i finalen. I finalens första möte vann det galiciska laget med 2-0, men överraskande nog säkrade Mallorca en 3-0-seger i returen (med mål av Salva Sevilla) som tog dem upp till Primera División.

Återkomsten till högstadivisionen blev dock kortvarig, eftersom Mallorca slutade näst sist samma år och därmed åkte ner till Segunda División igen. Men som en hiss så skulle de bara stanna i andradivisionen i en säsong och återvände till högsta serien redan säsongen efter, efter att ha slutat tvåa 2020/2021. Vid den här punkten hade Salva nått fem uppflyttningar i sin karriär, varav tre av dem var med Mallorca.

Deportivo Alaves - 2023

Säsongen 2021/2022 spelade han sin sista säsong i La Liga och avslutade sin framgångsrika period i Mallorca för att skriva på för nydegraderade Deportivo Alavés sommaren 2022. Tiden i Baskien blev dock kort, endast ett år, men under denna säsong så ledde han klubben tillbaka upp till La Liga, hans sjätte uppflyttning.

Deportivo La Coruña - 2024

2023/2024 skulle bli hans sista säsong som professionell fotbollsspelare, och han valde att spela den i ett historiskt lag som Deportivo La Coruña, som gick igenom en av sina värsta perioder i historien i den tredje nivån av spansk fotboll. Och som väntat avslutade Salva karriären inte bara med en uppflyttning till Segunda División (hans sjunde), utan också med ännu en titel, i det här fallet Primera Federación-titeln.

Hans unika spelstil bidrog i hög grad till lagets prestationer och gjorde honom till en spelare som drog blickarna till sig även på planer i den spanska högstadivisionen, inte minst på grund av sitt gråa hår i slutet av karriären. Efter att han avslutade karriären återvände han till sina hemtrakter och blev sportchef i Almeria.