Real Madrids (temporära) åttondelsförbannelse
Real Madrid är den obestridda dominanten i Europacupen och UEFA Champions League - det råder ingen tvekan om det. Men det fanns en period då klubben inte lyckades ta sig förbi åttondelsfinalen. Faktum är att de åkte ut i just det skedet sex säsonger i rad. Oförmågan att gå vidare kallades till och med för en förbannelse, även om det fanns flera förklaringar till varför det blev så. Den stabilitet - både sportsligt och organisatoriskt - som klubben haft tidigare under tränare som Ancelotti och Zidane saknades helt under den perioden, något som oundvikligen påverkade resultaten i en så tuff turnering som Champions League.
Lite bakgrund
Under säsongen 2003/2004 befann sig Real Madrid mitt i Galáctico-eran. Beckham hade just anslutit till ett lag som redan innehöll Luis Figo, Zinedine Zidane och Ronaldo. Dessutom hade klubben vunnit Champions League tre gånger under de föregående jämna åren (1998, 2000 och 2002), så ännu en triumf kändes fullt rimlig med den mängden stjärnor.Men laget hade tappat mycket balans efter att Claude Makélélé sålts till Chelsea. Djupet i truppen hade försvunnit efter avskedet av spelare som Fernando Hierro Hierro, Steve McManaman och Fernando Morientes - och dessutom hade tränaren Vicente del Bosque fått lämna.
Den säsongen nådde Real Madrid kvartsfinal i Champions League, där motståndet hette Monaco - klubben där Morientes spelade på lån. Första mötet vann Madrid med 4-2, men i returen tog fransmännen hem segern med 3-1 efter två mål av Ludovic Giuly och ett av Morientes. På den tiden gällde fortfarande bortamålsregeln, vilket innebar att Real Madrid slogs ut.
Början på förbannelsen
Säsongen därpå försökte Real Madrid förstärka, särskilt defensivt. Klubben värvade backarna Walter Samuel och Jonathan Woodgate (som dock inte spelade den säsongen), samt dansken Thomas Gravesen under vintern - i jakten på en ersättare till Makélélé - och årets Galáctico, Michael Owen. På tränarbänken avgick Antonio Camacho tidigt under säsongen och ersattes av Mariano García Remón, innan Vanderlei Luxemburgo tog över i december 2004.Under säsongens första halva var laget mycket ojämnt och slutade tvåa i sin grupp, bara en poäng före trean Dynamo Kiev. Luxemburgo lyckades skapa viss stabilitet under början av 2005, men motståndet i åttondelsfinalen var tufft - Juventus, med Capello som tränare och Zlatan Ibrahimović och Alessandro Del Piero i laget.
I första mötet på Santiago Bernabéu vann Real Madrid med 1-0 efter mål av Helguera, men i returen kvitterade Juventus genom David Trezeguet. Efter full tid stod det 1-1 sammanlagt och matchen gick till förlängning, där Marcelo Zalayeta avgjorde i den 116:e minuten till Juventus fördel. Det målet blev startpunkten för Real Madrids förbannelse i Champions League.
Sommaren 2005 ändrade Florentino Pérez sin strategi något, värvade spelare som inte riktigt passade in i Galáctico-profilen och lät flera stjärnor som till exempel Figo lämna klubben. Real Madrid var instabila som klubb generellt, något som märktes både i värvningar och i andra beslut. Luxemburgo fick sparken knappt ett år efter sin ankomst och ersattes av Juan Ramón López Caro. I den upplagan av Champions League slutade Real Madrid återigen tvåa i sin grupp, om än något mer komfortabelt än året innan.
Motståndaren i åttondelsfinalen blev Wengers Arsenal, som fortfarande hade kvar delar av kärnan från "The Invincibles". I det första mötet på Santiago Bernabéu vann engelsmännen med 1-0 efter ett fantastiskt mål av Thierry Henry, som dribblade förbi flera spelare innan han placerade bollen förbi Casillas. Det målet blev det enda i dubbelmötet och räckte för att Real Madrid skulle åka ur turneringen. Arsenal gick senare till final, där de förlorade mot Barcelona. Mitt under den här perioden valde Florentino Pérez att avgå som klubbens president.
Fabio Capello kom in som Real Madrids coach
Förbannelsen fortsätter
En ny era inleddes i Real Madrid med Ramón Calderón som president, Pedja Mijatović som sportchef, Fabio Capello som tränare och en delvis omformad trupp. Stjärnor som Ronaldo (som lämnade under vintern) och Zidane (som hade avslutat karriären) försvann, medan spelare som Cannavaro och Emerson, som Capello litade på, värvades in. Under vinterfönstret anslöt även unga talanger som Gonzalo Higuaín och Marcelo. Än en gång slutade laget tvåa i sin grupp (något som påverkade åttondelslottningen) och ställdes mot Bayern München, som då fått tillbaka Ottmar Hitzfeld på tränarbänken. Real Madrid vann med 3-2 i det första mötet i Spanien, men Bayern tog hem returen med 2-1 - och återigen blev bortamålsregeln avgörande till spanjorernas nackdel.Inför säsongen 2007/2008 hade Calderón byggt om laget rejält. Galáctico-eran lades bakom sig och truppen blev mer balanserad. Capello hade lämnat, och den tyske tränaren Bernd Schuster tog över ett lag som nu inkluderade nyförvärv som Pepe, Arjen Robben och Wesley Sneijder. Den här gången verkade Real Madrid både sportsligt och organisatoriskt stabila. De dominerade La Liga under säsongen och vann sin Champions League-grupp (på fler gjorda mål än tvåan). I åttondelsfinalen väntade dock Luciano Spallettis Roma, med Totti i toppform som falsk nia. Italienarna vann med 2-1 både hemma och borta, vilket återigen innebar uttåg för Real Madrid i åttondelsfinalen.
Real Madrid hamnade ännu en gång i en institutionell kris när Ramón Calderón avgick som president under säsongen 2008/2009. Samtidigt byttes tränaren Schuster ut mot Juande Ramos mitt under säsongen. En andraplats i gruppspelet betydde att Madrid ställdes mot Gerrards och Torres Liverpool i åttondelsfinalen. Den här gången blev det inget snack - engelsmännen vann med totalt 5-0, efter bland annat 4-0 på Anfield.
Säsongen därpå återvände Florentino Pérez till presidentposten och lanserade "Galácticos 2.0" med värvningar av Cristiano Ronaldo, Kaká, Karim Benzema och Xabi Alonso, samt Manuel Pellegrini som tränare. Allt tydde på att förbannelsen äntligen skulle brytas. Laget vann sin grupp och lottades mot Lyon - en klubb som dock tidigare plågat Real Madrid, och så blev det även den här gången. Efter en 1-0-förlust i Frankrike kvitterade Ronaldo snabbt i returen, men ett mål av Miralem Pjanic i den 75:e minuten skickade återigen ut Real Madrid ur turneringen.
För dig som vill följa Champions League och lägga spel på Real Madrid eller andra lag kan du enkelt skapa ett konto via VulkanSpiele login - och ta del av de senaste oddsen inför varje omgång.
Först året därpå, när José Mourinho tog över tränarrollen, skulle förbannelsen brytas. Under portugisens ledning nådde Real Madrid semifinal (förlust mot Barcelona) efter att ha besegrat Lyon i åttondelsfinalen och Tottenham i kvartsfinalen.