Lojalitet personifierad - Daniele De Rossis resa

Lojalitet är en valuta i fotbollen som har tappat i värde genom åren, där många spelare och klubbar inte visar samma grad av engagemang gentemot varandra. Detta är synd eftersom det försvagar bandet mellan supportrar och klubb, vilket är anledningen till att många uppskattar någon som den italienske mittfältaren Daniele De Rossi.

De Rossi var en självklar del av AS Roma i nästan tjugo år i Serie A och är den näst meste spelaren i klubbens historia, endast bakom Francesco Totti, en annan av klubbens legender. Därför är hans karriär och kvalitet ett bevis på det engagemang han hade för Roma, och hur han till slut blev en legend och en symbol för vad det innebär att vara en klubb trogen.

Detta är Daniele De Rossis liv och karriär.

2000-talet

De Rossi började göra sig ett namn i AS Romas Primavera-lag på 90-talet eftersom hans far, Alberto De Rossi, var tränare på ungdomsnivå. Det hindrade dock inte Daniele från att bevisa sitt värde och visa upp sin stora talang, vilket gjorde att han kunde göra sin professionella debut för AS Roma under säsongen 2001/2002, under ledning av tränaren Fabio Capello.

Som beundrare av Manchester Uniteds mittfältare Roy Keane har De Rossi också uttryckt sin beundran för den italienske fotbollslegenden Roberto Baggio, när han pratade med Romas officiella webbplats 2016.

"För oss italienare är han en riktig legend. När jag var liten fascinerades jag av hans stil. Italien '90 och USA '94 var mina första stora fotbollsminnen. Han var fantastisk i båda turneringarna och inspirerade oss. Han var en underbar spelare och är en mycket trevlig människa. Jag gillar också att han inte är så involverad i fotbollen längre och att han fokuserar på att leva sitt liv. Det gör honom till en ännu mer intressant person."

Lagom till säsongen 2003/04 hade De Rossi blivit en ordinarie startspelare i Roma och en av de största mittfältstalangerna vid den tiden. Hans förmåga att göra mål, försvara och överlag vara så komplett som spelare gjorde att han blev uttagen till VM 2006 med Italiens landslag.

Men när Italien mötte USA i den andra gruppspelsmatchen armbågade De Rossi den amerikanske spelaren Brian McBride och blev utvisad, vilket gav honom en avstängning på fem matcher. Roma-spelaren skickade faktiskt ett brev till FIFA för att be om ursäkt för sin förseelse, vilket i slutändan reducerade hans avstängning till fyra matcher.

"Fifa berättade för oss att de gav honom en fyra matchers avstängning i stället för fem eftersom de uppskattade brevet De Rossi skrev där han bad om ursäkt för sina handlingar," sade det italienska fotbollsförbundets presschef Antonello Valentini vid den tiden, enligt The Guardian.

Han återvände i VM-finalen mot Frankrike där han kom in i stället för sin lagkamrat Francesco Totti i den 61:a matchminuten. Italien gick vidare och vann finalen efter straffar, vilket gjorde att De Rossi blev världsmästare.

De följande säsongerna under 2000-talet skulle se spelaren växa sig ännu starkare, bli ännu viktigare för Roma och etablera sig som en av de bästa defensiva mittfältarna i världen, samtidigt som han vann några Coppa Italia-titlar här och där med den italienska klubben.

2010-talet

2010-talet skulle bli en märklig period för De Rossi. Även om han fortsatt var en konstant närvaro under dessa år i AS Roma, innebar klubbens ständiga omvälvningar att han inte fick många chanser att tävla om de allra största titlarna - något som blev en källa till frustration för många supportrar och även för honom själv.

"Om jag hade en trollstav skulle jag lägga till några fler troféer i min samling, men ingen har den makten," sade De Rossi 2019. "Jag är lugn med mitt val att vara här. Genom åren har jag definitivt gjort några misstag och det vore omöjligt att påstå något annat."

Det fanns dock perioder av briljans, såsom säsongen 2016/2017 då laget utmanade Juventus om Scudetton, och den historiska vändningen mot FC Barcelona i Champions League året därpå. Nu som en rutinerad veteran blev De Rossi lagkapten efter Tottis pensionering 2017 och visade att hans ledarskap var uppgiften värdig fram tills han valde att lämna sommaren 2019.

Målad vägg med historiska figurer från Boca Juniors

Boca Juniors och avslutning

De Rossi skulle sedan skriva på för de argentinska giganterna Boca Juniors i augusti 2019, något som överraskade många. Han hade dock alltid haft ett intresse för att spela för klubben på grund av dess supportrar, vilket han berättade efter sin pensionering.

"Det vackraste är det du ser på läktarna," sade han 2020 när han såg tillbaka på sin tid i Boca. "Det är en värme vi inte längre har i Italien; det är ren och osjälvisk passion. La Bombonera är den mest sensationella arenan i världen. Jag önskar att de största fotbollsfansen skulle besöka den åtminstone en gång under en Boca Juniors-match. Jag känner mig privilegierad över att ha spelat där, även om den inte håller ihop så bra."

Tyvärr tog skador hårt på De Rossi och han spelade inte särskilt mycket i Boca, vilket också ledde till att han annonserade sin pensionering bara några månader senare.

"Jag spelade mot de bästa i världen och jag kunde få den karriär jag ville," sade De Rossi när han meddelade att han avslutade sin karriär. "Jag är nöjd med mitt liv, jag spelade i två klubbar som jag verkligen älskar. Den ena betydde allt och den andra tog emot mig precis som jag hoppats."