Hur Antonio Conte ledde Inter tillbaka till toppen
Antonio Conte har byggt upp ett rykte som en av de största "serial winners" bland tränare under det senaste decenniet - och hans karriär bekräftar det. Hans tid i Juventus i början av 2010-talet hjälpte klubben att återvända till toppen och slå flera Serie A-rekord. Även tiden i England med Chelsea visade hans styrka, där han vann Premier League.
©
Detta är historien om Antonio Contes två år i Inter, från 2019 till 2021, med alla toppar och dalar han upplevde.
Klubben och tränarens utgångsläge
Den italienske tränaren Luciano Spalletti hade gjort ett stabilt jobb med Inter under säsongen 2018/2019, där laget slutade fyra i Serie A och säkrade en plats i Champions League. Det var dock långt ifrån den storhet som klubben haft under 2000-talet, särskilt efter trippeln 2010 under José Mourinho.Conte anlände till Inter med en viss skepsis från fansen - av förståeliga skäl. Han var inte bara en tidigare Juventus-tränare, utan hade även varit lagkapten som spelare och en symbol för klubben. För många Inter-supportrar var det därför en kontroversiell anställning.
Trots detta talade hans meriter för sig själva: tre Serie A-titlar på tre år med Juventus samt Premier League och FA-cupen med Chelsea på två år. Från ett rent pragmatiskt perspektiv var Conte en tränare som visste hur man vinner - och Inter behövde just det.
Lautaro Martínez var en viktig del av Contes Inter
Lagbygget
En av nycklarna till Contes framgång i Inter var hans lagbygge och strategiska beslut på transfermarknaden. Att sälja Mauro Icardi, lagets dåvarande kapten och främste målskytt, var ett svårt men avgörande beslut - inte minst med tanke på argentinarnas många kontroverser utanför planen.Conte valde i stället att ge en annan argentinsk anfallare, Lautaro Martínez, en mer framträdande roll som andra anfallare i sitt 3-5-2-system. Dessutom värvade han Romelu Lukaku från Manchester United - en spelare han redan försökt värva till Chelsea 2017 - samt Alexis Sánchez, vilket gav fler offensiva alternativ.
På mittfältet värvades den talangfulle italienaren Nicolò Barella från Cagliari på lån med köpoption, och han skulle snabbt bli en nyckelspelare. Under januarifönstret 2020 förstärktes laget ytterligare med Ashley Young från Manchester United, Christian Eriksen från Tottenham Hotspurs och Victor Moses på lån från Chelsea - samtliga spelare Conte hade bra koll på.
Sommaren 2021 skulle också innebära flera viktiga värvningar för att bredda truppen. En av dem var den chilenske mittfältaren Arturo Vidal från FC Barcelona, som tidigare hade spelat under Conte i Juventus. Achraf Hakimi anslöt från Borussia Dortmund och tog plats som höger ytterback. Matteo Darmian, då i Parma och även han en tidigare Manchester United-spelare, värvades som alternativ på både ytterback- och mittbackspositionerna.
Dessa värvningar, tillsammans med några mindre profilerade spelare, visade sig bli en avgörande faktor för lagets framgång. Under Contes två säsonger i klubben slutade Inter tvåa den första säsongen och etta den andra - en tydlig bekräftelse på att projektet bar frukt.
Uppgångar och motgångar
Ett genomgående tema i Antonio Contes tränarkarriär, ända sedan tiden i Juventus, är att hans lag ofta briljerar i ligaspelet men har det svårare i cupturneringar - och det var precis vad som hände under hans tid i Inter. Som nämnts slutade laget tvåa säsongen 2019/2020, med minsta möjliga marginal till Juventus, och vann sedan Scudetton 2020/2021 - klubbens första på elva år. Det var en enorm prestation både för klubben och för tränaren.Conte byggde sitt lag på fysisk styrka och taktisk disciplin, med anfallsduon Lautaro Martínez och Romelu Lukaku som ett oerhört effektivt radarpar. Ytterbackarna bidrog också stort - särskilt Achraf Hakimi, som gjorde en strålande säsong i sin enda i Italien och spelade en avgörande roll i titelracet.
När det gällde Europaspelet gick det dock betydligt sämre. Inter lyckades aldrig ta sig förbi gruppspelet i Champions League under Contes ledning. Laget nådde visserligen finalen i Europa League 2019/2020, men förlorade mot Sevilla efter en svag insats av bland annat Lukaku i den avgörande matchen.
Slutsats
Antonio Conte har gång på gång visat att han är en tränare som kan leverera resultat, oavsett klubb. Hans tid i Inter är ett tydligt exempel på det - kanske en av de mest framgångsrika perioderna i hans tränarkarriär. Den visade både hans styrkor och svagheter: hans lag var dominanta i Serie A men saknade framgång i Europa.Ändå är det mycket troligt att de flesta Inter-supportrar ser tillbaka på Contes tid med tacksamhet. Hans era markerade klubbens återkomst till toppen - något de hade saknat i nästan ett decennium.