Den underskattade storheten hos Jupp Heynckes

Tysk fotboll har gett sporten några av de bästa spelarna och lagen i historien, men en av de mest underskattade profilerna från landet är utan tvekan Jupp Heynckes. Han är mest känd för sina år som tränare hade han också en mycket framgångsrik karriär som anfallare och blev en av landets mest framträdande spelare under 70-talet.

Om något är Heynckes karriär ett skolexempel på konsekvens och hårt arbete, då han lyckades i flera olika epoker av sporten. Det visar tydligt att han besatt kvaliteter som gjorde honom framgångsrik i olika årtionden, samtidigt som han alltid upprätthöll professionalitet och stabilitet. Därför är det synd att hans karriär inte uppmärksammas oftare.

Detta är Jupp Heynckes liv och karriär.

Spelarkarriär

Född i Mönchengladbach i Tyskland den 9 maj 1945 inledde Josef "Jupp" Heynckes sin fotbollskarriär i Borussia Mönchengladbach 1963. Under de följande fyra säsongerna ökade han sin betydelse i laget, gjorde mål regelbundet och spelade till sig en flytt till Hannover 96 år 1967. Där spelade han i tre år och levererade stabila resultat, även om han inte nådde upp till samma nivå som i moderklubben. Efter sin utflykt till Hannover så återvände han till Mönchengladbach 1970 och spelade där i resten av sin karriär.

När man talar om Heynckes som fotbollsspelare är det framför allt 70-talet som de flesta förknippar honom med. Han var en av de mest målfarliga anfallarna i tysk fotbollshistoria, men hade kanske oturen att spela under samma era som Gerd Müller. Trots det levererade Heynckes säsong efter säsong i Borussia Mönchengladbach och gjorde aldrig färre än 16 ligamål per säsong under resten av sin karriär.

När det gäller hans tid i det tyska landslaget gjorde han 14 mål på 39 landskamper. Inte dåligt alls, men sannolikt färre än vad han hade kunnat åstadkomma om han varit den givne förstavalet. Som nämnt tidigare berodde detta på konkurrensen från Müller, en spelare som inte bara var årtiondets bästa anfallare utan även en av de största genom tiderna.

Heynckes avslutade sin spelarkarriär 1978 efter att ha vunnit fyra Bundesligatitlar, en DFB-Pokal, en UEFA-cup och nått Europacupfinalen 1976/1977 med Borussia Mönchengladbach - en viktig milstolpe i klubbens historia.

Jupp Heynckes började sin tränarkarriär i Borussia Mönchengladbach

Tränarkarriär

Heynckes tränarkarriär är en av de längsta i fotbollshistorien, med start 1978 som assisterande tränare i Mönchengladbach, där han var med och bidrog till klubbens UEFA-cuptitel säsongen 1978/1979. Efter den säsongen tog han över som lagets huvudtränare, bara 34 år gammal. Under större delen av 80-talet tränade han laget fram till 1987, och även om han inte vann några titlar under denna period höll han dem ständigt i toppskiktet och i kampen om europeiska platser.

När han därefter anslöt till Bayern München 1987 stannade han där i fyra år, vann två Bundesligatitlar och inledde en mycket positiv relation med den tyska storklubben - en relation som skulle fortsätta i årtionden.

År utomlands och hans tid i Real Madrid

De övriga 90-talet skulle bli en intressant period för tysken eftersom han, för första gången i sin fotbollskarriär, skulle arbeta utomlands. Detta innebar sejourer i spanska klubbarna Athletic Bilbao och Tenerife, samt en kort säsong i Eintracht Frankfurt, även om de flesta främst förknippar honom med säsongen 1997/1998 i Real Madrid.

Trots en blek fjärdeplats i La Liga lyckades Heynckes leda Los Blancos till en seger i Champions League-finalen mot Juventus, och blev därmed den första tränaren på årtionden att vinna turneringen med klubben. Även om han fick sparken efter säsongen, lade denna triumf grunden för Madrids dominans i tävlingen under den moderna eran, då de vann två titlar till under de kommande fyra åren.

Upp- och nedgångar under 2000-talet och återkomsten till Bayern

Tysken tog en paus och tog därefter över portugisiska giganten Benfica säsongen 1999/2000, men resultaten var svaga och han fick lämna sitt uppdrag. Som helhet var 2000-talet en period med många upp- och nedgångar för Heynckes, med sejourer i Athletic (igen), Schalke 04 och Borussia Mönchengladbach (igen), som till stor del underpresterade - något som orsakade stor frustration för legenden.

Efter en kort period som interimtränare i Bayern skulle Heynckes återhämta sig något och få tillbaka sin form med två starka säsonger i Bayer Leverkusen mellan 2009 och 2011. Detta ledde till att han ersatte Louis van Gaal i Bayern München, även om hans första säsong i denna vända skulle bli komplicerad. Laget slutade tvåa i Bundesliga, förlorade DFB-Pokal-finalen och förlorade även Champions League-finalen på hemmaplan mot Chelsea - en av de tyngsta stunderna i klubbens historia.

Försoningen och den historiska trippeln

Men som det ofta är i fotbollen fick Heynckes och hans spelare chansen till revansch. De vann trippeln för första gången i Bayerns historia och tog därmed revansch efter den tunga säsongen 2011/2012. Heynckes gick i pension efter den historiska trippeln, men återvände för säsongen 2017/2018 som interimtränare efter att Carlo Ancelotti fått sparken - och vann Bundesliga även den säsongen.

Hans arv

Jupp Heynckes karriär har varit en hyllning till tysk fotboll, men han har också visat en förmåga att övervinna svårigheter och testa sig själv utomlands, vilket lett till stora framgångar, som hans tid i Real Madrid visade.

Sammantaget har han blivit en mycket underskattad figur inom fotbollen som helhet, men hans bidrag är utan tvekan anmärkningsvärda.