Det mytomspunna São Paulo under Tele Santana
Vi har redan gått igenom flera av de bästa lagen i fotbollshistorien, och i dag har turen kommit till ett lag som inte bara triumferade utan gjorde det genom att tillämpa det som i Brasilien allmänt kallas Jogo Bonito (det vackra spelet). Få lag i historien har uppnått en sådan dominans, och ännu färre har gjort det genom att visa upp en så fängslande spelstil och en så betydande överlägsenhet, även mot några av de bästa lagen i världen.
Fluminense-supporter under en match - klubben där Tele Santana huvudsakligen spelade som spelare
Från yttermittfältare i Fluminense till visionär tränare
Tele Santana da Silva, som kom från Itabirito i Minas Gerais, var en framstående högerytter (och ibland anfallare) med ett imponerande målfacit i brasiliansk fotboll under 1950-talet, framför allt i Fluminense, där han vann flera regionala titlar. Trots sina enastående prestationer för Fluminense blev han aldrig uttagen till Brasiliens A-landslag, även om han kallades in till en reservtrupp. Hans karriär som professionell fotbollsspelare avslutades med en kort sejour i Vasco da Gama, men flera år senare återvände han till Fluminense som ungdomstränare.År 1969 blev han tränare för A-laget, hans första jobb på högsta nivå. Där vann han ett par regionala titlar under ett enda år, och därifrån gick han vidare till Atlético Mineiro, där han blev brasiliansk mästare 1971. Han tillbringade fem år i Belo Horizonte (med en kort sejour i São Paulo däremellan), och därefter flyttade han runt mellan ett par klubbar i Brasilien tills han 1980 kallades till det brasilianska landslaget. Han var med Seleção från 1980 till 1982 och ansvarade för det stora brasilianska landslag som lämnade ett bestående intryck med sin attraktiva och underhållande fotboll, med spelare som Junior, Socrates, Zico och Falcão.
Därefter gick han till Saudiarabien, där han tränade Al-Ahli och vann tre titlar innan han återvände till det brasilianska landslaget 1985, men bara i ett år. Efter det återvände han till att träna brasilianska klubbar och hade kortare sejourer i Atlético Mineiro, Flamengo, Fluminense och Palmeiras.
År 1990, efter en svag start i Campeonato Paulista, tog São Paulo en chansning på Tele Santana. Fram till dess hade São Paulo-klubben varit en av de bästa i sin region, men inte en av de allra mäktigaste i landet. Under 1980-talet, som hade varit klubbens bästa årtionde fram till dess, vann São Paulo dock Campeonato Paulista fem gånger och Brasileirão en gång. Även om São Paulo redan var en viktig klubb i brasiliansk fotboll stärkte 1980-talet deras ställning nationellt, med fem Campeonato Paulista-titlar och en Brasileirão-titel.
Sao Paulo-supportrar som välkomnar spelarbussen före en match
Hur Tele Santana förvandlade São Paulo
Santana tog över São Paulo i oktober 1990, och laget förbättrades snabbt och gick vidare till att sluta som tvåa i Brasileirão efter att ha förlorat finalen mot Corinthians. Trots att de inte vann Brasileirão märktes förändringen redan tydligt i laget, där det fanns några spelare som skulle bli viktiga i framtiden, som Raí samt de unga Cafú, Elivelton och Ronaldão.1991 "hämtade São Paulo hem" Müller från Torino som sin viktigaste förstärkning, och trots en något skakig start på Brasileirão lyckades laget nå en mycket hög nivå ju längre säsongen led. Viktigast av allt var att São Paulos spelstil började föra det berömda Jogo Bonito in i 90-talet och återuppliva det som Tele Santana själv hade gjort i början av 80-talet med det brasilianska landslaget. Den här stilen var inte förhandlingsbar, och även om den kunde kosta São Paulo poäng blev den också deras främsta kännetecken.
São Paulos starka insatser fångade europeiska klubbars uppmärksamhet, och under sommaren började de titta på spelare som Leonardo (som senare skulle få en karriär i PSG och Milan), som gick till Valencia, Ricardo Rocha som skrev på för Real Madrid och Bernardo som gick till Bayern München. Trots det behöll laget sin nivå och blev brasilianska mästare genom att besegra Bragantino i finalen, som intressant nog tränades av Carlos Alberto Parreira, som bara några år senare skulle bli världsmästare med Brasilien och hade varit Santanas ersättare när han lämnade Canarinha 1982.
Copa Libertadores-pokalen
Vägen till Copa Libertadores-triumfen
Brasileirão-titeln 1991 gav dem en plats i Copa Libertadores 1992, där de inledde gruppspelet tillsammans med Criciúma, Bolívar och CD San José. De kvalificerade sig som tvåa och ställdes mot Nacional från Uruguay i åttondelsfinalen, som de besegrade utan större problem. I kvartsfinalen mötte de Criciuma igen, som de också tog sig förbi, även om det inte skedde helt enkelt (2-1 totalt). I semifinalen besegrade de Barcelona SC från Ecuador med 3-2 sammanlagt, efter att ha vunnit den första matchen med 3-0. I finalen mötte de Newell's Old Boys, tränat av Marcelo Bielsa, som vann med 1-0 (Berizzos straffmål) i den första matchen som spelades i Rosario, medan São Paulo-laget vann i Brasilien också med 1-0 (Raís straffmål), vilket tog finalen till straffar. Där segrade Tele Santanas lag med 3-2.Världsmästare och ett bestående arv
Den sommaren var São Paulo Sydamerikas hetaste lag och bjöds in att delta i flera vänskapsturneringar i Spanien. Där visade de upp sin talang och stod för flera överraskande resultat, som en 4-1-seger mot Barcelona, en 2-1-vinst mot Espanyol och en 4-0-kross av Real Madrid. Som följd av segern i Copa Libertadores spelade São Paulo i Intercontinental Cup mot Barcelonas Dream Team. Det spanska laget hade varnats för vad som hade hänt den sommaren, men det ändrade inte utgången av matchen, eftersom São Paulo besegrade dem igen, denna gång med 2-1, efter två mål av Raí. Efter matchen sa Cruyff: "Om man måste bli överkörd är det bättre att bli det av en Ferrari. São Paulo spelade som de rättmätiga världsmästare de är."Tele Santana hade redan vunnit mästerskapet i São Paulo, det brasilianska mästerskapet, det sydamerikanska mästerskapet och världsmästerskapet med klubben, och 1993 "bestämde" han sig för att upprepa sina internationella framgångar genom att vinna Copa Libertadores igen, efter att ha besegrat Universidad Católica från Chile med 5-3 sammanlagt i finalen. Det tog dem tillbaka till Tokyo för att spela Intercontinental Cup, denna gång mot Capellos AC Milan. I den 87:e minuten stod matchen 2-2 när Müller gjorde sitt minnesvärda mål och gjorde São Paulo till världsmästare för andra gången.
Santana stannade i São Paulo till 1996 och fullbordade sex år i klubben. Även om hans två sista säsonger inte var lika framgångsrika som de fyra första berodde det delvis på att laget gradvis förlorade nyckelspelare varje år, vilket ledde till att det briljanta São Paulo-laget monterades ned. Trots det lämnade de efter sig ett arv som få sydamerikanska lag har uppnått, inte bara på grund av sina segrar utan också på grund av sättet på vilket de tog dem.