5 bästa värvningarna under Joan Laportas första era

FC Barcelona är en av de största klubbarna inom fotbollen och även en klubb fylld av både toppar och dalar. I början av 2000-talet befann sig klubben i en avgörande period: skulder, dåliga värvningar, underpresterande lag och en allmän känsla av irrelevans hade skadat klubben när Joan Laporta tog över som president 2003.

Laporta hade händerna fulla under sin första mandatperiod men blev avgörande för att leda klubben in i sin mest framgångsrika era. Många av de beslut han tog lade grunden för framgångarna som följde. Han gjorde flera värvningar som kom att bli fundamentala för Barcelonas utveckling - men dessa fem var utan tvekan de bästa.

Rafael Márquez

Den mexikanske försvararen är en legend i sitt hemland men också en av de mest underskattade mittbackarna i sin generation globalt sett. Han värvades sommaren 2003, precis i början av Laportas tid, och blev en nyckelspelare i försvaret under sju år - ofta växlande mellan startspelare och backup.

Márquez visade sig vara en skicklig försvarare, en ledare och mycket teknisk med bollen vid fötterna. Han hade dessutom förmågan att ibland göra mål på frisparkar. Han kunde även spela på mittfältet vid behov, vilket gjorde honom till ett taktiskt vapen som gav laget flexibilitet när det behövdes.

Under Frank Rijkaards tid som tränare var han en viktig del av laget som vann två La Liga-titlar och en Champions League-titel. Han var också med i Pep Guardiolas trippelvinnande lag från säsongen 2008/2009. Hans meritlista talar helt enkelt för sig själv.

Gerard Piqué

Den katalanske mittbacken var en produkt av klubbens ungdomsakademi, men såldes 2004 till Manchester United och återvände fyra år senare när Pep Guardiola inledde sin tränarkarriär i Barcelona. Resten är, som man säger, historia - Piqué blev en av klubbens största legendarer.

Piqué spelade 616 matcher i alla tävlingar under fjorton raka år i klubben och etablerade sig som en av sin generations främsta mittbackar. Han var en central figur under Barcelonas mest framgångsrika epok och en stark ledare, även om han var kontroversiell bland dem som inte höll på Barça.

Samuel Eto'o

Kamerunaren är en av sin generations främsta anfallare och en av de största afrikanska spelarna någonsin - men också en man som spelade med revanschlust. Han fostrades i Real Madrid men ignorerades av klubben, slog igenom i Mallorca där han blev deras främste målskytt någonsin, och skrev därefter på för Barcelona sommaren 2004.

Eto'o tillbringade fem säsonger på Camp Nou och levererade ständigt på hög nivå som naturlig målskytt. Hans snabbhet och arbetsinsats gjorde honom också användbar på flera positioner i anfallet. Trion han bildade med Thierry Henry och Lionel Messi under säsongen 2008/2009 är legendarisk - den säsongen som gav Barcelona en historisk trippel.

Han var en fenomenal målskytt, en briljant spelare och en vinnare av högsta rang. Utan tvekan en av Laportas bästa värvningar under hans första period som klubbpresident.

Dani Alves

Det är intressant att tänka tillbaka på Dani Alves övergångssumma på 23 miljoner euro sommaren 2008 och inse att han då var Barcelonas tredje dyraste värvning någonsin. Tiderna har verkligen förändrats!

Hur som helst sågs den brasilianske högerbacken redan då som ett kap eftersom hans prestationer i Sevilla redan hade etablerat honom som en av världens bästa ytterbackar. Men det var i Barcelona som Alves befäste sin status som en av de bästa ytterbackarna i fotbollshistorien.

Alves tillbringade åtta år i Barcelona, där han var en av världens bästa spelare, en pålitlig lagdel och en riktig vinnare - en nyckelspelare under klubbens mest framgångsrika epok. Hans samspel med Lionel Messi på högerkanten är dessutom ett av klubbens mest minnesvärda inslag.

Ronaldinho

Det råder ingen tvekan om att Ronaldinho är den viktigaste värvningen under Joan Laportas första tid som president för FC Barcelona. Den brasilianske magikern bidrog inte bara med kvalitet och resultat - han ledde laget till två La Liga-titlar och en Champions League-triumf - utan också med något mycket större.

Ronaldinho återförde glädje och underhållning till Camp Nou under en tid då klubben befann sig i djup kris och led av mindervärdeskomplex gentemot rivalen Real Madrid och deras Galácticos. I det sammanhanget blev Ronaldinho symbolen för hopp, kreativitet och stjärnglans - en spelare som kunde lyfta laget även i de svåraste stunderna.

Visserligen var spelarens två sista säsonger inte lika lysande, men Lionel Messis uppgång började kompensera för hans nedgång. Dessutom var Ronaldinho en nyckelfigur under den tid Laporta behövde för att ge Frank Rijkaard tid att bygga ett vinnande lag - brasilianaren höll laget flytande under den första säsongen.

Det är svårt att föreställa sig Barcelonas största era utan Ronaldinhos bidrag och vad han betydde för klubben som helhet.