Vi minns Antonio Contes tid i Chelsea
Det finns tränare som är kända för den kortsiktiga påverkan de kan ha på en klubb, och den italienske tränaren Antonio Conte är kanske ett av de bästa exemplen på detta under de senaste åren. En Juventus-legend som spelare, gjorde han snabbt ett namn för sig själv när han ledde de italienska giganterna tillbaka till segrar på 2010-talet, men det går att argumentera för att det var hans tid i Chelsea som verkligen gjorde honom till en så omtalad figur inom fotbollen.
©
Antonio Contes sammanhang
Conte var en legend inom italiensk fotboll som spelare, då han blev Juventus lagkapten under lagets guldålder på 90-talet och tidigt 2000-tal och var känd för sin kämpaglöd som mittfältare. Han började sin karriär som tränare 2006 och tillbringade de följande fem åren i mindre klubbar tills han fick samtalet från sin gamla klubb sommaren 2011.Det var då den förre mittfältaren blev ett etablerat namn i tränarvärlden. Han vann tre Serie A-titlar under sina tre år i Juventus och etablerade dessutom den trebackslinje som han alltid skulle komma att förknippas med. Han lämnade dock sommaren 2014 på grund av meningsskiljaktigheter med klubbledningen och hade sedan en något underskattad tvåårsperiod som Italiens förbundskapten innan han anlände till London.
N'Golo Kante var Chelseas viktigaste värvning under Contes tid i klubben
Några beslut på transfermarknaden
Chelsea slutade utanför de europeiska cuperna säsongen 2015/2016, efter att året innan ha blivit Premier League-mästare under José Mourinho, vilket hade påverkat klubbens ambitioner och stämning när Conte tog över. Han presenterades långt innan säsongen var slut och fansens allmänna inställning var att vänta på att säsongen skulle ta slut för att se vad han kunde åstadkomma.Laget förblev i det stora hela detsamma jämfört med tidigare säsonger, men det är värt att påpeka att besluten under transferfönstret var avgörande. Den mest hyllade värvningen sommaren 2016 var den franske mittfältaren N'Golo Kanté, som nyligen varit en nyckelspelare i Leicester Citys historiska Premier League-titel 2015/2016, så att Chelsea lyckades värva honom visade sig bli en avgörande faktor på sikt.
Detsamma kan dock inte sägas om andra värvningar som kritiserades redan när de gjordes. Ett bra exempel på detta var den brasilianske mittbacken David Luiz, som återvände till Stamford Bridge efter några år i Paris Saint-Germain, där hans defensiva brister länge hade varit föremål för kritik.
Där fanns också värvningen av den dåvarande Fiorentina-vänsterbacken Marcos Alonso, samt återkomsten av den nigerianske yttern Victor Moses, som vid den tidpunkten lånats ut till flera klubbar. Allt detta mottogs med skepsis av Chelseafansen, och ett par svaga resultat i början av säsongen 2016/2017 verkade tyda på att Conte skulle få det tufft - men då fattade han några avgörande beslut.
Contes nyckelbeslut i Chelsea
Efter några dåliga resultat under sin första säsong valde Conte att överge fyrbackslinjen han använde och återgå till den trebackslinje som hade varit så framgångsrik för honom i både Juventus och Italien. Denna formation gav honom större defensiv stabilitet samtidigt som Nemanja Matic och den tidigare nämnde Kanté spelade i ett defensivt mittfältspar, där serben bidrog med bättre passningsspel och fransmannen täckte mer yta.Wingbacks är ofta avgörande när man spelar med trebackslinje, och det går att hävda att beslutet att spela med Alonso och Moses på dessa positioner var Contes bästa under hela hans tid i klubben. Spanjoren fick större frihet att röra sig framåt och vara ett offensivt hot, medan Moses erfarenhet som högerytter - och dessutom högerfotad - var nyckeln. Till höger hjälpte mittbacken César Azpilicueta honom defensivt, eftersom denne hade erfarenhet som ytterback.
Pedro Rodríguez, Eden Hazard och Diego Costa var den dominerande anfallstrion och var avgörande för lagets framgång den säsongen. Costa hade sina egna konflikter med Conte och båda var överens om att han skulle lämna i slutet av säsongen, men de lyckades ändå få samarbetet att fungera så pass att de vann Premier League det året.
Efterdyningarna
Den andra säsongen hade inte samma momentum, med Chelsea som kämpade i UEFA Champions League och till slut slutade femma i Premier League. Klubben vann visserligen FA-cupen i slutet av säsongen mot Manchester United, men laget var en skugga av det intensiva och robusta lag som hade vunnit ligan med italienaren året innan och hade aldrig samma genomslag igen.Oenigheter med klubbledningen, misslyckade värvningar som Álvaro Morata och Tiemoué Bakayoko, som båda kämpade med att ersätta Costa respektive Matic, samt att hans spelmodell inte fungerade lika bra som tidigare, ledde till att Conte fick sparken i slutet av säsongen. Han ersattes av sin landsman Maurizio Sarri.
Trots en relativt kort sejour är Contes tid i Chelsea mestadels ihågkommen med värme - fram till att han valde att gå till Tottenham 2021, och därmed förrådde Chelsea genom att ansluta till en Londonrival. Hans tid på Stamford Bridge påminner dock också om vad denna tränare är kapabel till och hur han lyckades blåsa nytt liv i ett underpresterande lag.