Ronaldo och alla hans insatser i VM

Ronaldo Nazário de Lima är troligtvis en av de bästa anfallarna i fotbollens historia, och om det inte hade varit för knäskadorna är det möjligt att vi skulle kunna prata om den bästa spelaren genom tiderna, även om det så klart är omöjligt att veta. Hans historia på klubbnivå var spektakulär, men idag ska vi fokusera på hans internationella karriär med det brasilianska landslaget och, mer specifikt, hans tid i VM, där han upplevde några av de mest symboliska ögonblicken i sin professionella karriär.

För de allra flesta professionella fotbollsspelare i världen är det i sig en dröm att få delta i en VM-match, men i Ronaldos fall fick han chansen att spela i hela fyra VM-turneringar med sitt Brasilien, och var på ett eller annat sätt en huvudrollsinnehavare i varje turnering. Här ska vi nu gå igenom alla turneringar som Ronaldo deltog i.

1994 - VM i USA

Den brasilianske spelaren började spela futsal, där han utvecklade sin rörelsehastighet och sin dribblingsteknik som skulle känneteckna honom genom hela karriären. Hans första steg i "normal" fotboll togs i Sao Cristovao, där han tränades av Jairzinho, som, imponerad av hans talang och sedan hjälpte honom att komma till Cruzeiro, där Ronaldo gjorde sin professionella debut. Anfallaren behövde bara en säsong för att imponera på hela Brasilien, vilket ledde till att han kallades upp till VM 1994 av Carlos Alberto Parreira vid blott 17 års ålder, och blev, tillsammans med kamerunska Rigobert Song, den yngsta spelaren i turneringen.

Ronaldos plats i truppen hade kunnat tillhöra en annan av Brasiliens stora löften vid denna tid, Dener, som tragiskt avled bara några månader före VM. Hans plats i truppen berodde främst på hans talang och det han visat upp i Cruzeiro, men det fanns även viss medial och politisk påverkan, samt en konstant jämförelse med Pelé.

Faktum är att det sades vara just denna idolbild av Pelé som var orsaken till att Ronaldo inte fick spela en minut i VM: brasiliansk idolbildning av Pelé, som inte ville att Ronaldo skulle slå några av den brasilianska legendens rekord, även om det inte finns några officiella uppgifter om detta.

Trots att han inte deltog i någon match under turneringens gång, som Brasilien vann efter en finalvinst på straffar mot Italien, fick Ronaldo en bra första erfarenhet av VM och till och med bärga sitt första VM-titel.

1998 - VM i Frankrike

Efter VM 1994 skrev Ronaldo på för nederländska PSV Eindhoven, där han stannade i två år, för att sedan gå till FC Barcelona, där han bara stannade ett år innan han fortsatte till Inter. Under VM 1998 avslutade Ronaldo sin första säsong i Italien som en av världens främsta fotbollsstjärnor, och var till och med vinnare av Ballon d'Or det året. Ronaldo började turneringen med en något intetsägande insats under gruppspelet, men ju längre turneringen gick, desto bättre blev han, och han nådde finalen med ett facit på 4 mål på 6 matcher.

På samma dag som finalen skulle spelas inträffade något som starkt påverkade Ronaldo, och en rad rykten spreds. Vad som egentligen hände, enligt Ronaldo själv, var att han efter lunch skulle ta en tupplur, och vid sänggåendet drabbades han av ett allvarligt anfall. När han vaknade var han omgiven av sina lagkamrater och läkarna för det brasilianska laget som genomförde tester som inte visade på något ovanligt. Detta gjorde att förbundskaptenen Mario Zagallo låt Ronaldo spela i finalen, trots incidenten.

Matchen slutade 3-0 till Frankrike, och Ronaldo stod för en svag insats i turneringens sista match.

2002 - VM i Sydkorea och Japan

Till skillnad från vad som hände 1998, kom Ronaldo till VM 2002 i Korea och Japan efter en svår period då han nyligen hade återhämtat sig från sin andra allvarliga knäskada, som under åren mellan 1999 och 2002 hade hållit honom borta från fotbollsplanerna under större delen av säsongerna 1999/2000, 2000/01 och 2001/02. Trots detta visade Ronaldo sin kvalitet och gjorde 6 mål på de 6 matcher som ledde fram till finalen, och han målade i varje match utom kvartsfinalen mot England. I finalen visade Ronaldo sin storhet och var stjärnan i matchen och gjorde båda matchens mål - det första på en retur från Oliver Kahns räddning på Rivaldos skott, och det andra med ett fantastiskt skott från strax utanför straffområdet.

På så sätt vann Ronaldo sin andra VM-titel, även om det var hans första som huvudrollsinnehavare i sitt landslag.

2006 - VM i Tyskland

VM 2002 hjälpte Ronaldo att bli den Galactico som Florentino Pérez skulle värva till Real Madrid sommaren 2002. Hos Real Madrid hade han några år med fantastiska prestationer, vilket gjorde att han kom till VM i Tyskland 2006 i bra fysisk form, även om det rådde vissa tvivel om hans vikt, en kontrovers som ofta omgärdade honom under hans tid i Spanien.

Ronaldo hade en ny utmaning inför VM: att bli den främsta målskytten i turneringens historia. Ronaldo hade gjort 12 mål totalt i de två tidigare VM 1998 och 2002, och var bara två mål från att tangera Gerd Müller, som sedan 1974 varit den främsta målskytten i VM med sina 14 mål.

Under gruppspelet gjorde Ronaldo två mål mot Japan och var därmed snabbt uppe på samma målantal som Müller. I åttondelsfinalen mot Ghana, under ett stort tryck på hans medspelare för att hjälpa honom slå rekordet, behövde han bara 5 minuter för att lura den ghananska målvakten och enkelt sätta bollen i mål, något som gjorde honom till den främsta målskytten i VM:s historia. Han fick dock endast behålla detta rekord fram till 2014, då tysken Miroslav Klose lyckades slå hans rekord.

Tyvärr för Brasilien förlorade de i kvartsfinalen mot Frankrike, där Zinedine Zidane hade en fantastisk match och Thierry Henry som gjorde matchens enda mål, och därmed var Ronaldos VM historia till ända.