Michael Carricks liv och karriär - och varför han alltid har varit underskattad
"Jag är definitivt inte spansk eller italiensk, så kan ni inte bara uppskatta mig ändå?"
Michael Carrick är ett mycket intressant fall när man analyserar engelska spelare under 2000-talet. Trots att Premier League under denna period nådde rekordnivåer i global räckvidd och framgångar - och trots att Carrick vann varje möjlig titel på klubbnivå med Manchester United som ordinarie spelare - fick han aldrig det erkännande han förtjänade. Trots att han var en tongivande del av Sir Alex Fergusons lag i över ett decennium fick han aldrig mycket uppskattning,
Detta är historien om Michael Carricks karriär.
Spelarkarriär
Michael Carrick gjorde sin professionella debut för West Ham United 1999 och hade senare två korta låneperioder under säsongen 1999/2000 hos Swindon Town och Birmingham City, även om han inte spelade särskilt mycket. Däremot blev han ordinarie i West Ham följande säsong, där han spelade tillsammans med spelare som Rio Ferdinand, Frank Lampard och Joe Cole."Det var nog inte realistiskt att alla av oss skulle stanna i klubben," sade han till FourFourTwo 2019. "När Rio lämnade West Ham för Leeds var han potentiellt landets bästa försvarare, så han skulle alltid komma att flytta. West Ham erbjöds mycket pengar av Leeds vid den tiden (£18 miljoner, ett världsrekord för en försvarare). Det hade varit en saga om West Ham hade lyckats behålla alla, något som bara händer i en perfekt värld. Tyvärr fungerar inte verkligheten så - spelare vill spela på så hög nivå som möjligt, och det var dessutom bra affärer för West Ham eftersom de fick ett bra pris."
Efter fyra solida säsonger gick han till Tottenham 2004, och även om han bara stannade i två säsonger räckte det för att göra honom betydligt mer uppmärksammad i fotbollsvärlden. En skicklig passningsspelare, ett lugn på mittfältet och dessutom defensivt stabil - det räckte för att Sir Alex Ferguson skulle värva honom till Manchester United sommaren 2006 som ersättare till klubbikonen Roy Keane.
"Han lärde mig att vara mentalt stark, att aldrig nöja mig med mindre än det jag tror att jag kan uppnå och att alltid sträva efter att vara som bäst," sade han om Ferguson många år senare. "Sedan jag blev tränare i United har jag försökt hämta inspiration från honom, så förhoppningsvis har han påverkat mig. Jag gör förmodligen vissa saker på träningen som jag har tagit efter honom utan att jag ens tänker på det."
Carricks tid i United var oerhört jämn och stabil. Han var en av de där spelarna som aldrig fick de stora rubrikerna, men som var tillräckligt bra för att balansera mittfältet och bli en nyckelfigur i lagets väg tillbaka till toppen. Under sin tid vann han flera Premier League-titlar och även Champions League.
Men efter förlusten mot Barcelona i Champions League-finalen 2009 och en efterföljande säsong med flera tunga perioder för honom, tvingades Carrick hantera en episod av depression. Detta förvärrades ytterligare när han blev uttagen till VM 2010 - något som snarare fyllde honom med frustration än glädje.
"Jag ska vara helt ärlig: jag ville inte vara på det där världsmästerskapet. Det handlade inte om fotbollen, utan om hur jag kände mig. Konstigt, men så var det. Jag hade inte tagit ut mig själv i den truppen, för jag spelade fruktansvärt dåligt. När jag fick samtalet från Fabio Capellos assistent, Franco Baldini, som berättade att jag skulle åka till Sydafrika, sjönk mitt hjärta. Jag borde ha varit så glad, men det var jag inte."
"Det blev precis som jag hade förväntat mig där också. Jag trivdes inte, och det blev faktiskt värre. Jag ringde min fru och sa: 'Jag vill åka hem.' Det handlade inte om fotbollen. Jag var helt enkelt inte i rätt tillstånd för att kunna njuta av min fotboll vid den tiden."
Åren efter Sir Alex Fergusons avgång var tuffa för Manchester United, men Carrick lyckades ändå göra avtryck under David Moyes, Louis van Gaal och José Mourinho. Trots att han blev äldre och brottades med skador lyckades han gång efter annan bidra med kvalitet och ledarskap när han fanns tillgänglig - och blev kanske ännu mer uppskattad under denna turbulenta period.
Michael Carrick som tränare för Middlesbrough
Tränarkarriär
Carrick avslutade sin spelarkarriär 2018 och gick därefter in i José Mourinhos tränarstab i Manchester United. När Mourinho fick sparken senare samma år stannade Carrick kvar och blev en del av Ole Gunnar Solskjærs team. Den norske klubbikonen behöll Carrick som en viktig röst i omklädningsrummet och som ett betydelsefullt stöd i träningsarbetet - något som Carrick själv värderade högt."Om man tittar på grabbarna idag, med deras livsstilar, bilarna de kör och allt sådant, så kommer de att göra några misstag," sa Carrick till The Guardian 2018. "Bara för att de sätts på en piedestal när de är 19-20 år betyder inte att de är mer vuxna eller klokare. De är fortfarande barn. För någon som mig, med den där Viper-bilen, att vara för hård mot de här ungarna - nej, vänta lite ..."
Han blev senare tränare för Middlesbrough 2022, en roll han hade fram till 2025. 13 januari 2026 fick Carrick jobbet som Manchester Uniteds tränare säsongen ut (till att börja med i alla fall) som ersättare för Ruben Amorim som fått sparken några dagar tidigare.
Michael Carrick har länge varit en underskattad figur inom engelsk fotboll och förtjänar tveklöst betydligt mer erkännande.