Mexikos VM-förbannelse förklarad

Även om "förbannelsen kring den femte matchen" är ett välkänt ämne i Mexiko, är den inte lika uppmärksammad i resten av världen. Förbannelsen syftar på oförmågan att nå den femte matchen i ett VM, vilket är kvartsfinalen, åtminstone i det nuvarande formatet med 32 lag.

Mexikanska kvinnliga fotbollssupportrar på en match

Det är värt att notera att Mexiko nådde detta stadium (kvartsfinal) två gånger (1970 och 1986, båda gångerna som värdnation). I de senaste upplagorna av VM har de däremot inte lyckats nå dit, och detta har blivit något av en förbannelse för det mexikanska landslaget som har återkommit vid varje världsmästerskap.

VM 1994 i USA

I VM 1994 i USA deltog 24 landslag i turneringen, och 16 lag gick vidare till åttondelsfinal, inklusive de bästa grupptreorna från gruppspelet. Mexiko hamnade i grupp E, en av de mest ovanliga grupperna i VM-historien: det är fortfarande den enda gruppen hittills där alla fyra lag har avslutat med samma antal poäng och till och med samma målskillnad. Mexikanerna delade gruppen med Irland, Italien och Norge, och fick ett facit på en seger (mot Irland), en oavgjord match (mot Italien) och en förlust (mot Norge).

Med samma facit och målskillnad för alla lagen slutade Mexiko på första plats i gruppen eftersom de gjorde flest mål (3). Inledningsvis såg deras åttondelsfinal ut att vara hanterbar, eftersom motståndet var Bulgarien. De spelade 1-1 efter ordinarie tid och förlorade sedan med 3-1 i straffläggningen. Det är värt att notera att Bulgarien tog en historisk fjärdeplats i det världsmästerskapet. Detta markerade början på det som kom att kallas förbannelsen kring den femte matchen.

VM 1998 i Frankrike

Detta var det första VM-slutspelet med 32 lag, vilket innebar att endast de två bästa från varje grupp gick vidare till åttondelsfinal. Det mexikanska landslaget placerades i grupp E, en särskilt svår grupp eftersom den innehöll Nederländerna, Belgien och Sydkorea, som det bör påpekas inte var lika starkt då som laget är i dag.

Mexiko besegrade Sydkorea i den första gruppspelsomgången och spelade sedan 2-2 mot båda de europeiska lagen. CONCACAF-laget slutade på 5 poäng, lika många som Nederländerna, men målskillnaden var till Oranjes fördel. Mexiko lottades mot Tyskland i åttondelsfinalen, och även om de tog en tidig ledning genom ett mål av Luis Hernandez lyckades tyskarna vända och vinna under matchens sista 16 minuter genom mål av Jürgen Klinsmann och Oliver Bierhoff.

VM 2002 i Sydkorea och Japan

I VM i Sydkorea/Japan hamnade laget, lett av Javier Aguirre, i grupp G tillsammans med Italien, Ecuador och Kroatien. Mexiko besegrade Kroatien med 1-0 i sin första match, slog sedan Ecuador med 2-1 och spelade 1-1 mot Italien (med Jared Borgettis historiska nickmål), redan klara för avancemang, medan européerna fortfarande kämpade om en plats i åttondelsfinal.

Som gruppvinnare ställdes Mexiko mot grupptvåan, i detta fall deras klassiska regionala rival USA. Mexikanerna hade varit en positiv överraskning, medan amerikanerna hade tagit sig vidare med större svårigheter, så det förväntades att Aguirres lag skulle gå vidare utan alltför stora problem. Amerikanerna hade dock vunnit fyra av de fem senaste mötena, och detta skulle bli deras femte seger på sex matcher när de vann med 2-0.

Argentinas Maxi Rodríguez slog ut Mexiko 2006

VM 2006 i Tyskland

Vid detta tillfälle kom laget, lett av argentinaren Ricardo La Volpe, till VM med ett imponerande facit genom tre kvalomgångar, med 15 segrar och en oavgjord på 18 matcher. Mexiko hamnade i grupp D i turneringen i Tyskland, tillsammans med Portugal, Angola och Iran. Mexikanerna började med en övertygande 3-1-seger över Iran, men en 0-0-match mot Angola skapade betydligt mer osäkerhet än väntat. Till slut gick de vidare som grupptvåa trots förlusten mot Portugal.

Ödet ställde La Volpes lag mot Argentina i åttondelsfinalen, där Mexiko gjorde en fantastisk match och spelade 1-1 efter 90 minuter mot ett lag som bland annat innehöll Leo Messi, Juan Román Riquelme, Pablo Aimar, Roberto Ayala och Javier Mascherano. I den 98:e minuten blev ett fantastiskt mål av Maxi Rodríguez anledningen till att Mexiko slogs ut ur världsmästerskapet denna gång.

VM 2010 i Sydafrika

Inför VM i Sydafrika såg gruppen ganska svår ut, eftersom den inte bara innehöll värdnationen utan också Uruguay och Frankrike. Genom att upprepa ett märkligt facit med 4 poäng efter en seger, en oavgjord och en förlust lyckades Mexiko gå vidare tack vare bättre målskillnad än Sydafrika, och slog därmed ut ett franskt lag som plågades av interna problem under turneringen. I åttondelsfinalen väntade "returmötet" mot Argentina, men långt ifrån den episka matchen 2006 besegrade sydamerikanerna den här gången mexikanerna komfortabelt med 3-1.

VM 2014 i Brasilien

Även 2014 hamnade Mexiko i grupp A tillsammans med värdnationen Brasilien samt Kamerun (lett av Samuel Eto'o) och Kroatien (lett av Luka Modric). Seger mot kroaterna och afrikanerna, samt 0-0 mot värdnationen, gjorde att de bekvämt tog sig vidare som grupptvåa, på samma poäng som Brasilien men med sämre målskillnad.

I åttondelsfinalen ställdes de mot Nederländerna, som de ledde mot fram till den 88:e minuten då Wesley Sneijder kvitterade. Sedan kom ett av de mest minnesvärda negativa ögonblicken i modern mexikansk fotbollshistoria. I den fjärde tilläggsminuten tog sig Arjen Robben in i straffområdet, vek inåt och fälldes av Rafael Márquez, vilket gav upphov till den berömda frasen "det var ingen straff." Domaren dömde dock straff, och Klaas-Jan Huntelaar satte den.

VM 2018 i Ryssland

Inför mästerskapet i Ryssland kom Mexiko med 11 segrar och 4 oavgjorda på 16 kvalmatcher. Det väckte viss optimism i landet, även om de stod inför en tuff grupp med Sydkorea, Tyskland och Sverige. Mexikanerna började med en historisk 1-0-seger mot Tyskland och besegrade sedan den asiatiska nationen, innan de avslutade med en 3-0-förlust mot Sverige. Mexiko lyckades ändå ta sig vidare till nästa omgång eftersom Sydkorea, till allas förvåning, besegrade Tyskland.

I åttondelsfinalen väntade de femfaldiga världsmästarna Brasilien, som genom mål av Neymar och Roberto Firmino vann med 2-0 och därmed lade ännu ett uttåg till förbannelsen kring den femte matchen.

VM 2022 i Qatar

År 2022 förändrades situationen något, eftersom Mexiko till skillnad från tidigare upplagor inte lyckades ta sig vidare från gruppspelet utan slutade trea.

I grupp C ställdes de mot Argentina (som senare skulle vinna turneringen), Saudiarabien och Polen. Den inledande oavgjorda matchen mot Polen visade sig bli avgörande, eftersom de sedan besegrade saudierna och förlorade mot sydamerikanerna, två resultat som båda låg inom förväntningarna.