Marcelo Bielsas liv och karriär

Det finns få tränare i världsfotbollen som är lika fascinerande som Marcelo Bielsa. Argentinaren har blivit känd som en av sportens mest egenartade taktiker, som ofta prioriterar sitt sätt att spela framför allt annat - och detta gäller även resultaten. Dessutom har hans introverta och ganska känsliga sätt att uttrycka sina idéer lett till omfattande analyser av hans metodik och angreppssätt.

Allt detta har resulterat i en tränare som lyckats med en av rollens nyckeluppgifter - att utveckla spelare - men också i en person som blivit en polariserande figur på grund av de resultat han nått under åren. Han är älskad av många och hatad av lika många. Därför är det fascinerande att blicka tillbaka på hans karriär och vad han åstadkommit för att få detta rykte.

Detta är Marcelo Bielsas liv och karriär fram till i dag.

1990-talet

Marcelo Bielsa spelade på 70-talet som försvarare i sitt hemland Argentina, där han började i Newell's Old Boys. Efter en relativt anonym spelarkarriär började han träna ungdomslag i Newell's och byggde redan då ett rykte om sig tack vare sina ovanliga träningsmetoder.

Mauricio Pochettino, en argentinsk försvarare som senare skulle bli känd som tränare för bland andra Tottenham, Chelsea och Paris Saint-Germain, tränades av Bielsa på den tiden. Han har berättat att Bielsa låg "tjugo år före alla andra i Argentina". Detta bekräftades 1990 när Bielsa tog över Newell's A-lag och vann Torneo Apertura 1990 och Torneo Integración 1990/1991.

Kronan på verket blev lagets finalplats i Copa Libertadores 1992, där de dock föll mot São Paulo på straffar. Denna upplaga av Newell's anses allmänt vara en av klubbens bästa någonsin, och Bielsa gjorde sig ett namn som en av fotbollens mest lovande tränare.

Bielsa lämnade Argentina 1993 och tog sig an mexikansk fotboll, där han tränade Atlas och därefter América mellan 1993 och 1996. Även om det inte var en dålig period nådde han inte samma framgångar som i hemlandet. Han återvände till Argentina 1997 för att ta över Vélez Sarsfield, och vann Clausura 1998 - ännu en pokal till samlingen.

När han 1998 fick chansen att träna spanska La Liga-klubben Espanyol såg det ut som början på hans europeiska resa. Men för Bielsa tog saker en annan vändning.

2000-talet

Bielsa lämnade plötsligt Espanyol eftersom han erbjöds jobbet som förbundskapten för Argentinas landslag. Det blev ett stort steg i hans karriär. Hans Argentina åkte ut i kvartsfinalen i Copa América 1999 mot Brasilien, men därefter gjorde man ett mycket starkt kvalspel.

Argentina kvalificerade sig till VM 2002 som etta och spelade den intensiva och offensiva fotboll som Bielsa förespråkade och hade dessutom en trupp full av talanger. De sågs som en av turneringens favoriter. Men laget blev utslaget redan i gruppspelet - allmänt betraktat som Bielsas största misslyckande i karriären.

"Väldigt kort, eftersom jag måste sammanfatta saker från länge sedan," mindes Bielsa 2025 om sin tid som förbundskapten för Argentinas landslag. "Om Argentina: det var ett extraordinärt lag som slutade först, med 14 poängs marginal, i kvalet, och tvåan var det lag som sedan vann VM. Det var ett unikt lag, och alla kritiserar min insats som tränare för det laget. De har rätt i sin kritik, för uppenbarligen anlände Argentina inte till den turneringen i samma form som man haft under kvalet."

Bielsa avgick från sin position 2004 och tog över Chiles landslag 2007, vilket inledde en förändring som skulle komma att prägla nationen. Han ledde dem till VM 2010 och hjälpte till att forma karriärerna för flera av landets största spelare, som Arturo Vidal, Humberto Suazo och Alexis Sánchez.

Athletic Bilbao var en av klubbarna där Marcelo Bielsas varit tränare

2010-talet och nutiden

Det följande årtiondet prövade Bielsa lyckan i flera klubblag. Under sina två år i Athletic Bilbao spelade laget en fartfylld och underhållande fotboll, men förlorade Europa League-finalen 2012 mot Diego Simeones framväxande Atlético Madrid. Hans enda hela säsong som tränare för Olympique Marseille var laget nära en ligatitel, i kamp mot Paris Saint-Germain.

Ett exempel på Bielsas egenartade personlighet är när han 2016 aldrig fullföljde sitt avtal med Lazio, eftersom klubben inte gick med på hans krav. I stället tog han över Lille, där han hade en svag period. Senare skrev han på för Leeds United, som han förde tillbaka till Premier League och förvandlade till ligans älsklingslag under en tid.

Hans senaste år med Uruguay har varit blandade, men han har säkrat en plats till nästa VM. Samtidigt har han alltid hållit fast vid sin spelidé, oavsett konsekvenserna. Det är något som gjort honom omtyckt av fotbollsfans världen över, även om det inneburit både toppar och dalar.

"Jag ser mig inte som bättre än någon annan tränare," sa Bielsa 2022, med anledning av Mauricio Pochettinos kommentarer om att han låg tjugo år före alla i Argentina när han tränade Newell's. "Nej, (jag tränar) mer eller mindre samma saker. Jag kom till Leeds med min karaktär och min personlighet redan ganska väl etablerad."

Avslutningsvis

Marcelo Bielsa är en tränare som alltid gått sin egen väg och hans karriär har innehållit både stora framgångar blandat med smärtsamma misslyckanden, men han har alltid bibehållit en orubblig tro på sin fotbollsfilosofi. Bortsett från resultaten så har han format både spelare och lag, och man kan till och med säga hela fotbollskulturer. Detta är varför han förblir en av de mest fascinerande profilerna i den moderna fotbollshistorien.