Kevin Keegan var Englands första moderna fotbollssuperstjärna

Kevin Keegan har en mycket intressant plats i engelsk fotboll. Han presterade som bäst under 70-talet och var en av fotbollens tidiga superstjärnor, och han hade till och med en liten sångkarriär vid sidan av. Han var också en av de första spelarna att få sina egna rättigheter och tjäna pengar på dem genom affärsverksamheter, vilket så småningom blev normen inom sporten. Dessutom var han helt enkelt en fantastisk spelare.

Keegan var en anfallare i en klass för sig för Liverpool och spelade en nyckelroll i klubbens uppgång under 70-talet, vilket lade grunden för deras framgångar under 80-talet. Vidare var han också en av de första stora engelska spelarna att spela utomlands när han prövade lyckan med Hamburg i tysk fotboll. Därför var han inte bara en fenomenal spelare, utan också en pionjär på flera nivåer.

Detta är historien om Kevin Keegans liv och karriär.

Keegan anslöt till Liverpool 1971 och stannade där i 6 år

Spelarkarriär

Kevin Keegan började sin karriär 1968 med Scunthorpe United som mittfältare, lustigt nog. Han tog sin tid för att göra sig känd som spelare, även om Liverpools manager Bill Shankly så småningom skickade några av sina pålitliga scouter för att titta på honom. Keegan lyckades övertyga the Reds om sin potential och anslöt till laget 1971, där han stannade till 1977.

"Jag lärde mig så mycket av Shanks", sa Keegan till The Guardian 2011. "Han brukade säga: 'Om jag var gatusopare skulle min gata vara den renaste i hela kommunen.' Jag tog det till mig. Allt jag har gjort har jag gjort med entusiasm och passion. Allt jag dyker upp till tror jag att jag kommer att njuta av. Jag tittar aldrig tillbaka, så jag har ingen ånger."

Och han tog det verkligen till sig eftersom han gick vidare till att spela som anfallare och etablerade sig som en av de bästa.

Han delar dock också några insikter om de gamla fotbollsdagarna och hur det kan ha påverkat hans arv.

"På min tid brukade spelare röka i tunneln före matchen. Det fanns kaminer i omklädningsrummen och hemmalagen brukade skruva upp värmen för att kväva motståndarna före matchen. När jag spelade visades bara tre matcher på Match of the Day varje vecka, så bara 65 av mina 100 mål har filmats. De andra 35 är förlorade för alltid. I dag filmas alla mål. Ni kommer aldrig få se några av de bästa sakerna jag någonsin gjorde."

Hur som helst skulle Keegan bli huvudmannen för the Reds, vilket ledde till tre First Division-titlar (Premier League) och även en seger i Europacupen (Champions League) 1977 samt två UEFA Cup-titlar (1973 och 1976). Det var under denna period av hans karriär som han etablerade sig som världens bästa spelare under ett par år... vilket gjorde hans övergång till Hamburg sommaren 1977 desto mer överraskande.

"Att åka till Tyskland, det var tufft," sa Keegan i en intervju. "Fem eller sex år i Liverpool och jag hade gjort mitt där. Jag kände bara för en utmaning, och Tyskland var min utmaning."

Det var en chockande värvning att ha en så eftertraktad spelare i Hamburg. Och även om han tog sin tid att anpassa sig, särskilt med språket, lyckades han till slut leverera för tyskarna och vann Bundesliga med klubben 1980. Dessutom vann han även Ballon d'Or två år i rad, 1978 och 1979, vilket cementerade hans arv som en av de bästa engelska spelarna genom tiderna.

Han återvände till England 1980 för att spela för Southampton och visade att han inte tappat någonting genom att göra 30 mål på 48 matcher i alla tävlingsmatcher under sin andra säsong på The Dell. Han kände dock att klubben inte matchade hans ambitioner och anslöt därför till Newcastle sommaren 1982 eftersom han ville uppfylla ett löfte till sin far.

Han älskades av supportrarna redan från det att han anslöt i Second Division och han levererade överlag, genom att göra 49 mål på 85 matcher i alla tävlingar under sina två säsonger där. Keegan beslutade att pensionera sig 1984 eftersom han kände att han inte kunde prestera som anfallare när Newcastle återvände till First Division.

Keegan tog över som manager i Newcastle 1992

Manageråren

Även om han till en början inte ville bli manager tog Keegan över som Newcastles manager mellan 1992 och 1997, vilket gjorde honom till den ledande figuren i att förvandla the Magpies till regelbundna Premier League-utmanare. Faktum är att Newcastle kallades "The Entertainers" under 90-talet på grund av den snabba, offensiva fotboll de spelade under Keegans ledning.

Det var dock också under denna period, när de slogs om ligatiteln säsongen 1995/1996, som Manchester Uniteds manager Sir Alex Ferguson anklagade andra lag för att spela hårdare mot hans lag än mot Newcastle. I samband med detta som Keegan fick ett utbrott under en intervju med Sky Sports angående ämnet, vilket blivit ökänd eftersom the Magpies aldrig lyckades vinna ligan över dem, och detta är ett par citat från den intervjun:

"När du gör så där med fotbollsspelare, som han sa om Leeds, och när du gör sådana saker om en man som Stuart Pearce. Jag har hållit mig väldigt tyst, men jag ska säga dig en sak: han (Ferguson) sjönk i mina ögon när han sa det. Vi har inte tagit till sådant, men jag säger dig, du kan säga honom det nu om du tittar."

"Vi kämpar fortfarande om den här titeln, och han måste åka till Middlesbrough och få med sig något, och... och... jag säger dig, ärligt talat, jag skulle älska om vi besegrar dem, älska det!"

Efter sejourer som manager för Fulham, Englands landslag, Manchester City och en kort återkomst till Newcastle 2008, vilka alla var ojämna och mindre lyckade, beslutade Keegan sedan att sluta coacha helt och hållet.

Kevin Keegan var en pionjär, ett fotbollsgeni och någon vars personlighet och karisma gjorde honom omtyckt av flera generationer. En fotbollslegend som förtjänar ett större erkännande.