Kända spelare som nästan gick till andra klubbar

Fotbollsövergångar är fulla av berättelser som gör sporten mycket mer färgstark. Vissa av dessa övergångar kan till och med lyfta vissa spelare och ge deras säsonger en särskild innebörd som gör dem mer intressanta. Men det finns också de övergångar som nästan hände men som aldrig blev av - och de kan vara ännu mer fascinerande.

Det finns faktiskt mängder av övergångar som nästan ägde rum och som hade kunnat förändra mycket för olika klubbar och fotbollsspelare. Det finns också något roligt i att föreställa sig just de spelarna i just de klubbarna. Alla enskilda speciella fall tas inte upp här, men det här är några av de mest framträdande.

Pep Guardiola till Wigan Athletic (2005)

Guardiolas spelarkarriär har blivit något underskattad på grund av hans framgångar som tränare, men han var en väldigt bra fotbollsspelare på sin tid. Men när han närmade sig slutet av karriären 2005 försökte han ansluta till Wigan Athletic och övergången var nära att bli av - men de ansåg att han inte höll den nivå som krävdes, baserat på vad den numera så omtalade tränaren har berättat på senare år.

"Jag var inte tillräckligt bra, det är sanningen", sa Guardiola. "Jag var gammal, riktigt gammal! Jag knackade på dörren, jag försökte komma hit för att spela i engelsk fotboll, men jag klarade det inte. Samma sak hände här i Manchester City, när jag kom hit med Stuart Pearce. De var så smarta! Jag var inte tillräckligt bra."

Diego Maradona till Sheffield United (1978)

När han redan gjorde avtryck i hemlandet Argentina erbjöds Maradona chansen att gå till Sheffield United, men klubben valde i stället att satsa på Alex Sabella. Klubben skulle åka ur, och argentinaren skulle bli en av de bästa som någonsin spelat fotboll. Men tanken på Maradona i engelsk fotboll kommer alltid att vara lockande.

Cristiano Ronaldo till Arsenal (2003)

Både Cristiano Ronaldo och dåvarande Arsenal-tränaren Arsene Wenger har pratat om detta. Den talangfulle yttern höll sakta på att göra sig ett namn i Sporting Lissabon och Gunners var intresserade av att värva honom, men Manchester United skulle gå in och sno honom framför näsan på dem. Det hade varit intressant att se hur Cristianos karriär hade kunnat utvecklas om han hade valt Arsenal redan då.

Lionel Messi till Manchester City (2020)

Det här snackades det mycket om 2020 - och med goda skäl! Ända sedan Guardiola blev Manchester Citys huvudtränare har idén om att återförenas där med Lionel Messi varit återkommande. Men det blev aldrig av, och 2020 verkar vara den enda gången det faktiskt kändes nära att materialiseras.

Barcelona hade ekonomiska problem och hade svårt att få Messi registrerad i La Liga, vilket innebar att man kanske behövde gå skilda vägar. City försökte få till en affär, men den skulle till slut ändå inte bli verklighet. Om inte annat är tanken på Messi i Premier League ganska fascinerande.

Steven Gerrard till Chelsea (2005)

Steven Gerrards lojalitet mot Liverpool har alltid hyllats. Han var med klubben i med- och motgång, levererade ständigt när det gällde som mest och blev en symbol för klubben. Men det betyder inte att det inte fanns stunder då han hade kunnat lämna - och en övergång till Chelsea 2005 var nära att bli av.

Efter att ha vunnit Champions League i en historisk comeback mot AC Milan verkade det som att Gerrard var redo att gå vidare och börja om i en annan klubb. Men trycket från fansen fick honom att göra en helomvändning från sin ursprungliga transferbegäran, och därmed rann den möjliga affären ut i sanden.

David De Gea till Real Madrid (2015)

Det här fallet är känt av många. David De Gea var nära att gå till Real Madrid från Manchester United sommaren 2015, men problem med faxmaskinen på deadline day gjorde att övergången inte blev av. Situationen blev viral på nätet och ledde till en mängd memes och skämt.

Ironiskt nog var den lyckligaste personen dåvarande Real Madrid-målvakten Keylor Navas, som skulle komma att stå för klubben när de vann tre Champions League-titlar i rad.

"Jag grät den kvällen när jag fick veta att jag skulle stanna, det var en uppbyggnad av känslor", berättade Navas i en intervju 2015 med den spanska radiostationen Cadena COPE. "Jag ville inte lämna, Madrid är mitt hem. Jag ville aldrig lämna Real Madrid. Min agent sa att jag skulle vara uppmärksam på min telefon. Vi var tvungna att åka till Barajas (flygplatsen), även om jag faktiskt aldrig gick ombord på ett plan - jag satt i ett väntrum. Jag tänkte att om Gud ville att jag skulle lämna Madrid så skulle det vara för det bästa, men han ville inte att jag skulle..."

Rivaldo till Bolton Wanderers (2004)

I början av 2000-talet började Bolton Wanderers bli kända för att prestera över sin förmåga under tränaren Sam Allardyce, och det inkluderade chansen att värva den brasilianska superstjärnan Rivaldo. Efter en svag sejour i AC Milan och efter att inte ha fått någon flygande start i Cruzeiro i hemlandet Brasilien verkade han vara väldigt nära att ansluta till den här engelska klubben under sommaren 2004.

"Med en övergång av den här storleken kan man aldrig vara 100% säker, men Sam har lagt sitt bud och saker går väldigt bra", sa Peter Harrison, en representant för brassen, till Bolton Evening News, enligt The Guardian. "Det finns inget konstigt med fördröjningen. Rivaldo ville bara ha tid att tänka. Jag vet säkert att Sam gjorde ett gott intryck på honom och det gjorde även Phil Gartside. Allt ser bra ut."

Men trots all uppståndelse kring idén vid den tidpunkten skulle Big Sam krossa allas hopp om att övergången någonsin skulle bli av på klubbens officiella webbplats.

"Jag kan kategoriskt bekräfta att Rivaldo inte kommer att ansluta till oss."

Det hade varit väldigt spännande att se vad Jay-Jay Okocha och Rivaldo hade kunnat åstadkomma som lagkamrater i Premier League - men, tyvärr, det var inte meningen.