Johan Cruyffs Dream Teams uppgång och fall
Johan Cruyff betraktas som arkitekten bakom FC Barcelonas fotbollsmässiga struktur, och det är lätt att förstå varför. Nederländaren kom till klubben som spelare på 70-talet och lyckades förändra mentaliteten i en klubb med ett djupt rotat underlägsenhetskomplex gentemot Real Madrid. Dessutom återvände Cruyff som tränare i slutet av 80-talet, omformade hela organisationen och inledde det som vid den tiden var klubbens guldålder.Det här är historien om hur Johan Cruyff byggde Barcelonas legendariska 90-talslag, Dream Team. Låt oss börja.
Cruyff återvänder till en klubb i kris
Det är värt att komma ihåg hur det stod till med Barcelona vid den här tiden. Klubben hade bara vunnit ligatiteln en gång under de föregående fjorton åren, vilket hade lett till en identitetskris. Många tränare kom och gick samtidigt som klubben prövade olika spelstilar, med mycket varierande resultat.Utöver detta genomgick klubben en allvarlig ekonomisk kris och var tyngd av omfattande skulder. Cruyff var dock inte främmande för utmaningar och återvände till klubben 1988 som tränare efter att ha gjort stor succé på Camp Nou som spelare under 70-talet. Han började ifrågasätta etablerade arbetssätt, definierade det som skulle bli klubbens övergripande filosofi och började rensa i truppen för att bygga en ny.
Även om han inte vann La Liga förrän 1991, tre år efter sin ankomst, utvecklades Cruyffs projekt långsamt och stegvis. Detta kunde bland annat ses i hans inflytande över La Masia, Barcelonas ungdomsakademi. Han lade mycket tid på de unga spelarna och förmedlade övertygelsen att teknisk förmåga och spelintelligens var viktigare än fysisk storlek.
Pep Guardiola, som senare skulle bli en av Dream Teams viktigaste spelare, tog sig upp genom ungdomsleden tack vare denna filosofi.
Om något formades det moderna Barcelona till stor del av det Cruyff gjorde vid den här tiden, och Dream Team blev ett bevis på att hans metoder kunde fungera.
Bygget av Dream Team
Som tidigare nämnts kom framgångarna inte över en natt för Johan Cruyffs Barcelona. Varje sommar skedde dock mindre omvälvningar i truppen för att forma det som skulle bli nederländarens idealiska lag.
©
Dansken Michael Laudrup var en av Cruyffs första värvningar
Cruyff tog dessutom in spanska spelare som Txiki Begiristain, Miguel Ángel Nadal, Andoni Zubizarreta och Guillermo Amor. Intressant nog är Miguel Nadal farbror till tennislegendaren Rafael Nadal.
Inför säsongen 1993/94 anslöt även den oerhört begåvade brasilianske anfallaren Romário, vilket gav ännu mer offensiv kraft till det som redan var ett av världens bästa lag vid den här tiden. Även om Romário kunde vara något oberäknelig var hans första säsong på Camp Nou anmärkningsvärd och gjorde laget ännu mer konkurrenskraftigt.
Barcelona erövrar Spanien och Europa
Mellan 1991 och 1994 vann Barcelona La Liga fyra gånger i rad, liksom klubbens första Europacuptitel 1992, vilket gjorde Cruyff till den mest framgångsrike tränaren i klubbens historia vid den tiden. Det var en period av dominans som klubben aldrig tidigare hade upplevt, och framgångarna nåddes samtidigt som laget spelade en strålande fotboll som skulle komma att prägla en hel generation.Men allt gott måste förr eller senare ta slut...
Dream Teams sammanbrott
Dream Teams fall har tillskrivits många olika orsaker. Det mest ökända ögonblicket i lagets nedgång var 4-0-förlusten mot Fabio Capellos AC Milan i UEFA Champions League-finalen 1993/94. Det var en fullständig överkörning, som blev ännu mer skadlig efter att Cruyff offentligt hade hävdat inför matchen att Barcelona var det bättre laget.Men det fanns mer än så bakom nedgången. Det förekom också ihållande rapporter om Cruyffs allt sämre relation till klubbledningen. Situationen förvärrades ytterligare när Barcelona inte vann någon titel under hans två sista säsonger, och 1996 fick han till slut sparken.
Enkelt uttryckt tog en kombination av arrogans och naturlig nedgång över. Zubizarreta lämnade kort efter finalen, och Laudrup följde snart efter och strödde salt i såren genom att gå till rivalen Real Madrid. Romário verkade förlora den motivation han hade visat under sin första säsong, medan Stoichkov, trots sin nära relation till Cruyff, tillfälligt blev osams med tränaren och även han lämnade klubben.
Efter två titellösa säsonger fick Cruyff sparken. Och även om hans ställning bland Barcelonas supportrar i stort sett förblev orubbad går det inte att förneka att sättet han lämnade klubben på lämnade en bitter eftersmak hos många anhängare.
Cruyffs bestående arv
FC Barcelona och fotbollen som helhet hade inte varit densamma utan Johan Cruyff. Nederländaren omdefinierade många delar av spelet, både som spelare och tränare, och gjorde det med den självsäkerhet och personlighet som präglade honom under hela livet.På många sätt var Dream Team en förlängning av Cruyff som person och som fotbollsmänniska. Det var också den sista perioden då han var fullt engagerad i det dagliga tränararbetet och kanske det tydligaste uttrycket för hans fotbollsfilosofi efter att han hade lagt skorna på hyllan.
Dessutom kunde Cruyffs inflytande ses genom hela Barcelonas framgångar under 2000-talet, med Guardiola och andra vid rodret.
"Cruyff förändrade mitt liv och många andra spelares liv", sade Hristo Stoichkov 2017, enligt Marca. "Han tog mig från ett slutet och kommunistiskt land som Bulgarien så att jag kunde komma till Katalonien och spela för Barcelona. Han arbetade på sitt eget speciella sätt. Han ägnade många eftermiddagar åt att lära mig vad jag behövde göra på planen."