George Weah - Afrikas enda vinnare av Ballon d'Or

George Oppong Weah är en före detta professionell fotbollsspelare och Liberias 25:e president, föddes nära huvudstaden Monrovia 1966. På toppen av sin fotbollskarriär utsågs George Weah till Årets fotbollsspelare i Europa, Afrika, och i hela världen 1995, en prestation utan motstycke av en afrikansk fotbollsspelare.

George Oppong Weah - Liberias president

Hans tidiga liv

Weah föddes under enkla förhållanden. Hans far var mekaniker i Monrovia och hans mamma sålde hushållsartiklar på den lokal marknaden. Han lärde sig spela fotboll på stadens dammiga gator innan han gick med i klubben Invincible Eleven. Vid sidan av fotbollen tjänade han sina pengar genom att arbeta för sitt lands telekommunikationsföretag.

Professionell karriär

Kamerunens förre förbundskapten Claude Le Roy upptäckte den liberianska stjärnans talanger och kopplade ihop honom med Arsène Wenger. Den tidigare Arsenal-tränaren tog med honom till Monaco från Tonnerre Yaoundé, en kamerunsk klubb som Weah för tillfället spelade för, för endast £12 000.

Weah vann priset som årets bästa afrikanska spelare 1989, och på klubbnivå vann han Coupe de France två år senare under sin tid i Monaco. Året efter hjälpte han sin klubb att nå finalen i Cupvinnarcupen.

Senare samma år flyttade han till franska huvudstaden och Paris Saint-Germain. Med PSG vann han Coupe de France två gånger, 1993 och 1995, samt den franska ligan 1994 och Coupe de la Ligue 1995. Under säsongen 1994/95 nådde PSG semifinalen i UEFA Champions League och Weah blev bäste målskytt och gjorde sju mål.

Efter en framgångsrik vistelse i Paris gick Weah till AC Milan 1995 och vann Serie A säsongen därpå och blev som lagets bästa målskytt. Han vann även ligan med AC Milan igen 1999. Trots alla framgångar inom den italienska fotbollen hade Weah och AC Milan inte lika stor lycka på den internationella arenan. Det bästa resultatet de uppnådde i de europeiska cuperna under Weahs tid i Milan var då de nådde kvartsfinalen i UEFA-cupen 1995-96.

Efter hans tid i Italien och Serie A anslöt han till Chelsea och Premier League på lån. Hans period i Chelsea var framgångsrik, även om liberianen uppenbarligen hade passerat sitt bäst före datum. Men hans övertygande prestationer övertygade inte Chelsea att värva honom i slutet av låneperioden. I stället lämnade han Milan i slutet av säsongen för att ansluta sig till ett Premier League lag igen, denna gång nyuppflyttade Manchester City.

Efter en mindre glanslös period i Manchester City återvände han tillbaka till Frankrike igen, denna gång till södra Frankrike och Marseille. Han lämnade den franska klubben för att ansluta sig till Al-Jazira från Förenade Arabemiraten och för spel i UAE Pro-League. Han blev kvar där i två säsonger.

Landslagskarriären

Weah debuterade för det liberianska laget 1986 i en match mot Sierra Leone. Han spelades 75 landskamper under två decennier och gjorde 18 mål för sitt land. Han hjälpte Liberia att kvalificera sig till African Cup of Nations två gånger, 1996 och 2002.

Hans utmärkelser

Weah visade styrka, skicklighet och målförmåga som gjorde honom till den stora fotbollsspelare han var och han gjorde många viktiga mål för sina klubbar. Hans imponerande prestationer i framför allt PSG och AC Milan gav honom flera individuella utmärkelser. De mest noterbara utmärkelserna han mottog var då han 1995 vann Ballon d'Or samt FIFA World Player of the Year, den första och den enda afrikanen att vinna dessa priser någonsin. Weah dedikerade sin FIFA-utmärkelse till Arsène Wenger som tack för att ha utvecklat honom till en spelare i världsklass.

Politiken efter karriären

Efter sin fotbollskarriär gav sig Weah in i politiken. I december 2017 valdes han till Liberias 25:e president, och han är än idag kvar på denna post.