Fyra nationer som spelar sitt första fotbolls-VM 2026
Idag är det dags att sparka igång fotbolls-VM 2026, och som de flesta vet delas värdskapet mellan tre länder: USA, Kanada och Mexiko. Att tre länder delar på VM är helt nytt, men det är inte bara turneringens format som är historiskt. För första gången spelas mästerskapet med 48 lag, vilket har öppnat dörren för nationer som normalt sett har väldigt svårt att kvala in till ett VM. Detta har inneburit att fyra landslag får uppleva det som varje fotbollsnation drömmer om: att få visa upp sig på den största fotbollsscenen av alla.
Samtidigt ska man så klart inte avfärda dessa lag som rena utfyllnadslag. I den moderna landslagsfotbollen så kan ett lag som är välorganiserat, har en stark sammanhållning och några individuellt skickliga spelare räcka långt. Marockos semifinal i VM 2022 är ett tydligt exempel på det, men även mindre nationer har gång på gång visat att de kan störa favoriter på rätt dag.
För dessa debutanter handlar VM 2026 därför om mer än bara deltagande. Det handlar om att visa att kvalificeringen inte var en engångshändelse, att sätta landet på fotbollskartan och att ge en ny generation spelare och supportrar något att bygga vidare på. Vi ska nu här gå igenom de fyra lagen som spelar sitt allra första fotbolls-VM.
©
Garry Rodrigues - en av Kap Verdes viktigaste spelare
Kap Verde
Kap Verde är en av de mest fascinerande debutanterna i VM 2026. Ögruppen utanför Afrikas västkust har bara en befolkning på drygt en halv miljon invånare, men har under de senaste åren etablerat sig som ett landslag som inte längre kan ses som en tillfällig uppstickare. Att Kap Verde tar sig till VM för första gången är historiskt, men det kommer inte heller helt från ingenstans.Laget kvalade in genom att vinna sin afrikanska kvalgrupp före Kamerun som är en nation med betydligt större erfarenhet av att spela VM och har en starkare fotbollstradition. Och det säger också mycket om Kap Verdes utveckling. Detta är ett landslag som har byggts steg för steg, med en stark kollektiv identitet och flera spelare från diasporan, där många har kapverdiska rötter genom sina föräldrar. De har tidigare gjort bra ifrån sig i Afrikanska Mästerskapen (AFCON), bland annat gick de till kvartsfinal 2024 (officiellt var mästerskapet 2023 men spelades i januari 2024), och VM-platsen känns som nästa logiska steg i utvecklingen.
Viktiga spelare att hålla ögonen på är veteranerna Garry Rodrigues och Ryan Mendes, som båda ger laget erfarenhet och offensiv spets. Rodrigues har en lång klubbkarriär bakom sig, bland annat från Galatasaray och Olympiakos, medan Mendes länge har varit en viktig ledarfigur i landslaget och bland annat spelat i Lille och Nottingham Forest. Kap Verde saknar kanske den stora världsstjärnan, men de har ett lag som är van vid att spela med tydlig struktur, mycket energi och en stark lagmoral.
Kap Verde har hamnat i Grupp H tillsammans med Spanien, Saudiarabien och Uruguay, och på förhand är Kap Verde en klar outsider. Det vore så klart en stor skräll om de går långt i turneringen, men de har redan visat att de kan stå emot mer meriterade lag. Deras största chans ligger i att göra matcherna tajta, vara effektiva på fasta situationer och utnyttja sina offensiva omställningar. Ett avancemang från gruppen är givetvis en mycket tuff uppgift, men det är å andra sidan inte orealistiskt om allt stämmer.
Tahith Chong måste vara på topp för att Curaçao ska lyckas
Curaçao
Curaçao är kanske den mest spektakulära VM-debutanten av alla. Den karibiska önationen blir ett av de minsta länderna någonsin att spela ett fotbolls-VM, vilket gör kvalificeringen till en enorm prestation. Man har en befolkning på endast dryga 150 000 invånare, men laget har dragit nytta av sin starka koppling till nederländsk fotboll.Många av spelarna har bakgrund i Nederländerna eller har fostrats i nederländska klubbar, och detta har gett Curaçao en spelartrupp som är betydligt starkare än vad landets storlek egentligen borde tillåta. Kvalificeringen säkrades efter ett starkt kvalspel i Nord- och Centralamerika, där laget bland annat lyckades hålla undan för Jamaica. Att Curaçao nu får spela VM är både en sportslig framgång och en enorm symbolisk seger för fotbollen på ön.
Den mest kända spelaren är troligen Tahith Chong, tidigare i Manchester Uniteds ungdomsorganisation (och spelade faktiskt fem Premier League-matcher för klubben) och nu i Sheffield United. Han är en teknisk och explosiv offensiv mittfältare som blir mycket viktig om Curaçao ska skapa något framåt mot starkare motstånd, och han är faktiskt den enda spelaren i truppen som är född på ön Curaçao. Flera av de övriga spelarna i laget har erfarenhet från europeiska högstaligor, så de är inte bara ett exotiskt inslag i turneringen.
En annan viktig faktor är förbundskaptenen Dick Advocaat. Den välkände och rutinerade nederländaren har tränat en lång rad klubbar och landslag, och hans erfarenhet kan bli avgörande i en turnering där Curaçao nästan alltid kommer att vara nederlagstippat. Han vet hur man organiserar ett lag, stänger ytor och gör livet svårt för favoriter. Det var Advocaat som ledde laget till VM, men han avgick senare på grund av sin dotters hälsoproblem. När hennes tillstånd förbättrades återvände han dock som förbundskapten inför mästerskapet.
Curaçao ska ta sig an Tyskland, Elfenbenskusten och Ecuador i Grupp E och det ska mycket till för att de ska ta sig vidare från gruppen, men deras spelarmaterial är tillräckligt intressant för att de inte ska räknas bort helt i en enskild match.
Jordanien
Jordanien har länge varit ett stabilt landslag i Asien, men VM 2026 blir första gången landet når hela vägen till ett världsmästerskap. Det är en enorm framgång för jordansk fotboll och ett tydligt kvitto på den utveckling som landslaget har haft under de senaste åren.Den stora förvarningen om deras kapacitet kom redan i Asiatiska mästerskapen 2023, som spelades i början av 2024, där Jordanien gick hela vägen till final och slog bland annat Sydkorea i semifinalen med 2-0. Det blev förvisso förlust i finalen mot Qatar, men de visade i denna turnering att de kunde mäta sig med de bästa lagen i Asien. Den framgången följdes upp med ett fint VM-kval, där laget säkrade en direktplats efter att ha slutat tvåa bakom Sydkorea i sin kvalgrupp, före bland annat Irak som också kvalificerat sig till detta VM via play-off.
Jordanien är ett lag som ofta bygger sitt spel på disciplin, hårt arbete och snabba offensiva attacker. Den stora stjärnan är Musa Al-Taamari som är en viktig kugge i sitt franska klubblag Rennes, och han är lagets viktigaste kreativa kraft. Han har teknik, fart och förmågan att skapa chanser även när Jordanien inte har mycket boll. Om Jordanien ska hota bättre motstånd i VM är det mycket som kommer att kretsa kring honom.
Laget har redan visat att det kan överraska i stora turneringar, och spelarna kommer inte till VM bara för att se och lära. Jordanien kommer sannolikt att vara nederlagstippat i de flesta matcher, men det är just i den rollen de kan trivas.
Jordanien är lottade i Grupp J tillsammans med regerande mästarna Argentina samt Algeriet och Österrike. Chanserna att ta sig vidare är begränsade, men Jordanien är kanske den debutant som tydligast har visat i en stor kontinental turnering att de kan hantera pressen. Med en bra start och en Al-Taamari som hittar rätt nivå kan de bli ett obekvämt lag för motståndarna i gruppen.
©
Eldor Shomurodov är Uzbekistans anfallstjärna
Uzbekistan
Till sist har vi kommit till Uzbekistan. Deras VM-debut är inte bara historisk för landet utan för hela Centralasien. Landet blir den första centralasiatiska nationen att spela ett fotbolls-VM, vilket gör kvalificeringen till ett enormt ögonblick för fotbollen i hela regionen. Uzbekistan har länge varit nära att kvalificera sig, men ofta fallit på målsnöret i tidigare kval, men 2026 kom äntligen genombrottet.Laget kvalade in genom det asiatiska kvalet och säkrade sin plats efter ett starkt och stabilt kvalspel. Och det är faktiskt ingen slump att Uzbekistan till slut lyckades. Landet har under lång tid satsat på ungdomsfotboll, och flera generationer av spelare har byggt upp ett landslag som är både tekniskt skickligt och fysiskt starkt och välorganiserat.
Den mest uppmärksammade spelaren är Abdukodir Khusanov, mittbacken som sedan januari 2025 spelar för Manchester City, och han har blivit landets stora affischnamn. Hans snabbhet, styrka och defensiva mognad gör honom till en nyckelspelare i VM. Framåt finns Eldor Shomurodov som är lagkapten och landslagets bästa målskytt någonsin. Han har tidigare spelat 61 matcher för Roma och den gångna säsongen blev han delad skyttekung med Paul Onuachu i turkiska Süper Lig efter 22 mål för Istanbul Basaksehir. Han är den typ av anfallare som kan bli avgörande för Uzbekistan om de ska kunna avgöra jämna matcher.
Uzbekistan känns på många sätt som den mest kompletta av debutanterna. De har en stark defensiv grund, mer individuell kvalitet än många kanske inser och en fotbollskultur som länge varit på väg uppåt. Samtidigt är VM en helt annan nivå än det asiatiska kvalet, och det återstår att se hur laget hanterar tempot och pressen mot världens bästa motståndare.
De spelar i Grupp K tillsammans med Portugal, Colombia och DR Kongo (även kallat Kongo-Kinshasa). Deras chanser att ta sig vidare från gruppspelet är ändå ganska hyggliga. Att besegra DR Kongo är ingen omöjlighet för Uzbekistan, men det lär bli en jämn och mycket viktig match, och även om man kanske inte lär slå vare sig Portugal eller Colombia skulle de ändå kunna ha chans att gå vidare som en av de åtta bästa grupptreorna.