El Super Depor
För en ung fotbollsfan betyder kanske inte namnet Deportivo La Coruña eller smeknamnet Super Depor något, men för dem som är lite äldre är det ett minne av ett historiskt lag som hade stora framgångar och som kom att betraktas som en motståndare som konkurrerade och mätte sig med Real Madrid och Barcelona i Spanien, och även andra stora klubbar i Europa. Det här är historien om "Super Depor".
Lendoiro
Augusto Joaquín Cesar Lendoiro föddes i Corcubion, La Coruña, och under större delen av sitt liv kombinerade han sina studier, närmare bestämt juridik, med sin kärlek till fotboll. Från 15 års ålder, när de allra flesta ungdomar spelar fotboll, var Lendoiro ordförande för en liten amatörfotbollsklubb som hette Ural. 1988, vid 43 års ålder, valdes han till ordförande för Real Club Deportivo La Coruña, som vid den tiden befann sig i en komplicerad situation och kämpade i botten av andradivisionen och försökte undvika nedflyttning, samt befann sig i en mycket svår ekonomisk situation med stora ackumulerade skulder.Trots detta ledde Lendoiro klubben på ett sätt som gjorde det möjligt för den att växa progressivt inom alla områden, vilket ledde till den bästa historiska perioden för klubben och att han blev den bästa ordföranden i Deportivo La Coruñas historia. Under hans ledning vann klubben en ligatitel, två Copas del Rey och tre spanska supercuper, och han är den enda ordförande som har kvalificerat klubben för spel i de europeiska cuperna.
Super Depors uppgång
1988, när Lendoiro tog över, gick klubben igenom en stabiliseringsprocess för att bli konkurrenskraftig i andra divisionen, med sikte på att uppnå uppflyttning, något som den skulle uppnå säsongen 1990/1991. Året därpå, då man spelade i La Liga, var det primära målet att hålla sig kvar, något som man också skulle uppnå i sista skälvande minuterna genom att besegra Betis i ett play-off möte om nedflyttning.Under säsongen 1992/1993 trädde lag 10/1990 i kraft, vilket tvingade alla idrottsorganisationer som hade gått med förlust under de senaste fyra säsongerna att omvandlas till aktiebolag (SAD), vilket tvingade dem att ändra sättet att driva klubbarna. Samma säsong anlände två brasilianare som skulle förändra klubbens historia radikalt: Bebeto och Mauro Silva. Den förre blev ligans skyttekung under sin första säsong i Spanien, medan den senare skulle bli grundpelaren i lagets mittfält under mer än ett decennium.
Det året slutade laget på tredje plats i La Liga, vilket var ett tydligt tecken på klubbens omvandling, och kvalificerade sig för första gången i sin historia till att spela i en Europacup, i detta fall UEFA-cupen. Under säsongen 1993/1994 låg Deportivo på första plats i ligan sedan den 14:e omgången, men den berömda straffsparken som Miroslav Djukic missade i den sista omgången hindrade klubben från att bli mästare det året. Trots detta var Super Depor redan en kraft att räkna med i Spanien och konkurrerade nu öga mot öga med de stora klubbarna.
Äntligen mästare
Följande säsong återupprepades andraplatsen, men den första stora titeln i klubbens historia kom, Copa del Rey, efter att man besegrat Valencia i finalen. Det bör noteras att detta var en match som avbröts i den 79:e minuten på grund av kraftigt regn vid ställningen 1-1 och fortsatte tre dagar senare, där Alfredos mål i den 81:a minuten räckte för att ge den galiciska klubben bucklan. I början av säsongen 1995/1996 vann de sedan den spanska Supercupen efter att ha besegrat Valdanos Real Madrid med 5-1 totalt.Laget hade redan etablerat sig som en stark rival i Spanien, men den verkliga höjdpunkten kom under säsongen 1999/2000, när Deportivo La Coruña, under ledning av Javier Irureta på bänken och Roy Makaay i anfallet gjorde 22 mål, blev mästare för första gången i historien i en av de jämnaste upplagorna i ligans moderna historia. Den säsongen nådde de också kvartsfinalen i UEFA-cupen, där de slogs ut av Arsène Wengers Arsenal.
Den 6 mars 2002 spelades finalen i Copa del Rey på Santiago Bernabeu-stadion, precis när Real Madrid firade sitt hundraårsjubileum, med stjärnor som Zidane, Figo, Raúl och Roberto Carlos. Los Blancos mötte Deportivo La Coruña, som bara verkade vara en gäst på Real Madrids fest, även om ingenting kunde vara längre från sanningen. Super Depor vann med 2-1 med mål av Sergio González och Diego Tristán och tog pokalen från klubben som leddes av Florentino Pérez. Den matchen skulle senare bli känd som "El Centenariazo".
Under säsongen 2003/2004 skrev Super Depor ny historia, denna gång på Europacups-nivå, genom att uppnå sitt bästa resultat någonsin i UEFA Champions League och nå semifinal, där man föll mot den slutliga mästaren, José Mourinhos FC Porto. För att nå den fasen slog Deportivo ut AC Milan i kvartsfinalen. Det italienska laget var regerande mästare och hade vunnit första matchen med 4-1 på San Siro, men mot alla odds vann Super Depor med 4-0 på Riazor i returmötet, vilket blev en av de bästa comebacks i tävlingens historia.
Under perioden 2005-2011 började verkligheten komma ikapp ekonomiskt och klubben led av de stora utgifterna från tidigare säsonger och skulderna började bli ett stort problem som allvarligt påverkade klubben, till den grad att man inte kunde undvika nedflyttning 2010/2011. Även om de skulle återvända till den högsta divisionen var skadan redan skedd och klubben fortsatte i en nedåtgående spiral de följande åren, vilket till och med ledde till att Lendoiro inte omvaldes till president efter 25 år på posten. Klubben var nära att hamna i "Second Federation" (dagens fjärde division i spansk fotboll), vilket var det slutliga beviset att Super Depors glansdagar var förbi.