Dålig koll på Luxemburgs herrlandslag? Här är 5 fakta du bör känna till
Luxemburgs herrlandslag i fotboll tillhör kanske inte Europas mest omtalade landslag, men det finns flera intressanta saker att upptäcka om landets fotbollshistoria. Trots att Luxemburg är ett litet land med begränsat spelarunderlag har landslaget tagit steg framåt, besegrat etablerade fotbollsnationer och utvecklat en mer konkurrenskraftig organisation. Här är fem fakta som hjälper dig att förstå laget bättre.
1. Ett litet land med stor fotbollsambition
Luxemburg har närmare 700 000 invånare, vilket innebär att landet har ett betydligt mindre rekryteringsunderlag än de flesta europeiska fotbollsnationer. Enligt UEFA har landet över 100 fotbollsklubbar och tiotusentals registrerade spelare. Att utveckla ett landslag som kan konkurrera internationellt är därför en långsiktig utmaning.Det luxemburgska fotbollsförbundet, Fédération Luxembourgeoise de Football (FLF), har satsat på ungdomsutveckling och bättre träningsmöjligheter för att höja nivån på både klubblagen och landslaget.
2. Landslaget spelade sin första officiella match 1911
Luxemburgs herrlandslag spelade sin första officiella landskamp den 29 oktober 1911 mot Frankrike. Matchen slutade med en förlust på 4-1.Några år senare fick laget revansch. I februari 1914 besegrade Luxemburg Frankrike med 5-4 i en match som visar att landslaget även tidigt kunde överraska motståndare från större fotbollsnationer.
3. EM 1964 blev ett historiskt tillfälle
En av de mest anmärkningsvärda prestationerna i Luxemburgs fotbollshistoria kom under kvalspelet till EM 1964.Luxemburg slog ut Nederländerna i en utslagsomgång och gick vidare till kvartsfinal. Där mötte laget Danmark. Efter två matcher var det sammanlagda resultat 5-5, men Luxemburg förlorade omspelsmatchen med 1-0 i Amsterdam och missade därmed en plats i EM-slutspelet.
Det är fortfarande en av de mest uppmärksammade insatserna i landslagets historia - och väckte stort intresse bland fotbollsfans, där många satsade pengar hos spelbolag i Luxemburg.
4. Luxemburg har besegrat flera starkare nationer
Även om Luxemburg sällan tillhör favoriterna i internationella turneringar har laget stått för flera överraskningar.År 2008 besegrade Luxemburg Schweiz med 2-1 på bortaplan i kvalet till VM 2010. Segern väckte uppmärksamhet eftersom Schweiz var ett betydligt mer etablerat landslag med större internationell erfarenhet.
Luxemburg har också tagit uppmärksammade resultat mot andra europeiska motståndare genom åren. Sådana matcher visar att skillnaden mellan små och stora fotbollsnationer inte alltid blir lika tydlig på planen som på papperet.
5. Spelare från Luxemburg har etablerat sig utomlands
En viktig del av landslagets utveckling är att luxemburgska spelare får erfarenhet från professionella ligor utanför hemlandet.UEFA har beskrivit hur spelare från Luxemburg har tagit plats i klubbar i bland annat Belgien, Danmark, Frankrike, Tyskland och USA. Spel i starkare ligor kan ge värdefull erfarenhet av högre matchtempo, taktisk variation och fysisk konkurrens.
En spelare som får regelbunden speltid på hög nivå kan ta med sig den erfarenheten till landslaget och bidra till att höja den kollektiva kvaliteten.
Kan Luxemburg ta nästa steg?
Historiska resultat som framgången i EM-kvalet 1964 och segern mot Schweiz 2008 visar att laget kan överraska.Det återstår att se om Luxemburg kan ta steget till ett stort mästerskap. Men med fortsatt utveckling av unga spelare och fler spelare i professionella ligor har landet en grund att bygga vidare på.