Bernard Tapie - mannen som byggde och förstörde Marseille
Bernard Tapie är en av de mest kontroversiella personerna i fransk fotbollshistoria, och det finns goda skäl till det. Även om han var den drivande kraften bakom projektet som tog Olympique Marseille till segern i Champions League 1993, var framgången fläckad. Under Tapies tid som klubbägare förekom flera fall av korruption och matchfixning.
©
Detta är historien om Bernard Tapie som Marseilles president - och deras gemensamma resa upp och ner.
Bakgrunden
Tapie köpte Olympique Marseille när klubben kämpade hårt både sportsligt och ekonomiskt. Det kanske mest intressanta var att Tapie egentligen inte var intresserad av Marseille eller fotboll alls, men efter övertalning från stadens dåvarande borgmästare Gaston Defferre bestämde han sig för att köpa klubben som var i fritt fall.Affärsmannen hade gjort sig en förmögenhet på att ta över krisande företag och återuppbygga dem till framgång. Dessutom hade Tapie redan uppnått sportsliga framgångar med det franska cykellaget La Vie Claire, så när han tog över Marseille 1986 visste han redan hur man utvecklar något som kämpar i motvind.
Uppdraget var tydligt: skapa ett fotbollslag som kunde vinna Europacupen (som Champions League hette på den tiden). Trots Frankrikes långa fotbollshistoria hade landet aldrig haft en klubb som lyckats vinna kontinentens mest prestigefyllda titel, så det var onekligen en tuff utmaning han hade framför sig. Marseille hade det kämpigt i mitten av 80-talet, och fransk fotboll hade länge varit känd för att sälja talanger snarare än att värva dem - något som till en början talade emot Tapies ambitioner.
Men mannen hade några ess i rockärmen.
©
Jean-Pierre Papin (här när han spelade för Milan) värvades till Marseille under Bernard Tapies tid i klubben
Stjärnspäckade lag och europeisk galenskap
När Bernard Tapie tog över klubben 1986 dröjde det till 1988 innan Marseille vann ligan för första gången under hans ledning. Det var klubbens första ligatitel på 17 år, ledd av några av Tapies mest framstående värvningar vid den tiden, som Jean-Pierre Papin, Karlheinz Förster och Klaus Allofs.Han var en av de första miljonärerna som på allvar pumpade in pengar i en klubb för att värva stora namn, och sommaren 1989 - för att kunna utmana om Europacupen - blev kanske den avgörande punkten. Tapie gick all in och värvade några av Europas största talanger vid tiden, som Didier Deschamps, Enzo Francescoli och Chris Waddle, vilket hjälpte dem till ännu en ligatitel.
Faktum är att klubben nådde semifinal i Europacupen samma säsong men förlorade mot Benfica efter ett mål som gjordes med handen. Det var långt innan VAR-eran, så målet godkändes - men Tapie rasade och svor: "Det där ska aldrig hända oss igen."
År 1991 nådde klubben dock Europacupfinalen mot Jugoslaviens Röda Stjärnan Belgrad, bara för att förlora i vad som kanske var en av de största skrällarna i fotbollshistorien. Vid den tiden var Marseille redan inblandade i flera kontroverser som ännu inte hade kommit upp till ytan, men Tapie lät sig bara drivas till att orsaka ännu mer skada efter den frustrerande finalen.
Fläckad framgång
Olympique Marseille vann ligan varje år mellan 1988 och 1993 och tog till slut hem den första upplagan av UEFA Champions League 1993 mot ett fantastiskt AC Milan, tränat av Fabio Capello. De blev därmed den första franska klubben någonsin att vinna turneringen, oavsett format - men framgången skulle visa sig ha ett av de mest fläckade eftermälen i modern fotboll.I mars 1993 hade Marseille slagit ut CSKA Moskva i Champions League, men den ryske tränaren Gennadij Kostylev berättade senare i en intervju i Ryssland att laget hade blivit mutat av representanter för den franska klubben.
"Jag fick ett telefonsamtal på vårt laghotell i Marseille," sa han, "från en person som påstod sig vara en direktör i Marseille, som erbjöd pengar för att vi skulle förlora matchen."
Det fanns många liknande exempel genom åren, där klubben pressade och hotade motståndare att ge upp matcherna. Det förekom även dopning, där flera Marseille-spelare använde illegala substanser för att förbättra sina prestationer - en kombination av händelser som till slut fick konsekvenser i februari 1994.
Klubben befanns skyldig till matchfixning och flera andra brott, vilket ledde till att de degraderades till den franska andradivisionen. Dessutom fråntogs de vissa titlar, och Bernard Tapie dömdes slutligen till fängelse för flera brott, även sådana han begick under sin tid som politiker.
Efterspel och slutsats
Man kan lugnt säga att Bernard Tapie är en ökänd figur i fransk fotboll. Han satte ett tidigt exempel på hur affärsmän kunde pumpa in pengar i fotbollsklubbar - något som senare skulle bli standard - och hjälpte Marseille att nå nya höjder, även om det skedde genom fusk och manipulation.Detta är ett av de mörkaste kapitlen i fransk fotbollshistoria - och berättelsen om en av landets mest kontroversiella personligheter.