Anledningen till Fernando Torres problematiska tid i Chelsea

Fernando Torres var en av de mest lovande anfallarna i världen i början av 2000-talet och vid slutet av det decenniet levde han upp till sin potential. Hans övergång till Liverpool 2007 gjorde honom till en etablerad stjärna och en av världens bästa spelare, till den grad att de flesta stora klubbar ville värva honom - däribland Chelsea, klubben som till slut skrev kontrakt med honom i januari 2011.

Sanningen är dock att Torres aldrig lyckades återskapa sin Liverpool-form i Chelsea, vilket resulterade i mycket kritik och press. I det avseendet betraktades hans tid på Stamford Bridge under en period som en av de sämsta värvningarna i fotbollshistorien, så låt oss ta en närmare titt på varför det var så.

Övergångens kontext

Som nämnts tidigare anslöt Fernando Torres till Liverpool från den spanska klubben Atletico Madrid sommaren 2007 och tog ett enormt kvalitetskliv, vilket gjorde honom till en av världens bästa spelare. Under sina tre första säsonger gjorde spanjoren mål regelbundet och visade upp den skicklighet och de matchavgörande prestationer som han lovat när han var yngre i Atletico.

Men både före och efter VM 2010, som han vann med Spanien, kämpade anfallaren med olika skador och säsongen 2010/2011 visade att han hade svårt att hitta tillbaka till sin bästa form. Detta gjorde hans flytt till Chelsea för 50 miljoner pund i januari 2011 desto mer överraskande, även för hans tidigare lagkamrater.

"Vi såg honom varje dag på träning och han var inte samma spelare, varken fysiskt eller mentalt", sa Jamie Carragher 2024. "Han började få skador under sin andra säsong i Liverpool men gjorde ändå väldigt bra ifrån sig, sedan under sin tredje säsong var han inte samma spelare."

"Rafa (Benitez) försvinner och Roy Hodgson kommer in och han var helt enkelt i ett annat mentalt läge. Han var inte bra, men det som hände var att när han skrev på sitt kontrakt satte Liverpool in en utköpsklausul på 50 miljoner pund, vilket var enorma pengar då. När vi fick de 50 miljonerna för Torres tänkte vi: 'wow, de får inte den Torres vi känner'. Det visste vi redan då."

Fernando Torres när han spelade för Chelsea

Hans tid i Chelsea

Totalt sett gjorde Torres 45 mål på 172 matcher i alla tävlingsmatcher för Chelsea, inklusive ett avgörande mål mot FC Barcelona i semifinalen av UEFA Champions League 2011/2012, en turnering som klubben till slut skulle vinna. Samtidigt värvades anfallaren för en mycket hög summa vid den tidpunkten och kombinationen av skador och press blev för stor, något som påverkade hans prestationer.

"Folk tittar på mig och tycker att jag borde göra det mycket bättre, och det är sant", sa han till Chelsea TV 2013. "Anledningen till att man betalar de pengarna för någon är att han har visat tidigare att han är värd det. Nu måste du visa att du kan ha samma värde eller till och med mer för det du har gjort i Chelsea. Jag vet att jag har mycket att göra i den här klubben för att ge ägaren tillbaka förtroendet. Antalet mål jag gjorde förra säsongen borde vara ett minimum."

Dessutom, långt efter att han avslutat sin karriär, öppnade anfallaren upp om kulturen på Stamford Bridge och hur den påverkade honom.

"Även om jag spelade bra efter det, så kom kritiken om jag inte gjorde mål", sa Torres 2020. "Kanske hittade jag aldrig det samspel jag hade med Gerrard, Xabi och Mascherano. Det var mitt fel. Jag spelade riktigt bra fotboll, men inte varje helg. Jag visste att om man går till Chelsea, där man byter tränare varje år, så är det en toppklubb. Jag kände till svårigheterna med att gå till Chelsea. Jag trodde att det var laget som erbjöd störst chans att vinna titlar. Jag hade rätt i att de kunde vinna Champions League. Det var en fantastisk generation och till slut gjorde vi det."

Hans bästa säsong med The Blues var 2012/2013, då han sammanföll med den spanske tränaren Rafa Benitez, som fick ut det bästa av honom - precis som under deras tid i Liverpool. Han gjorde 22 mål på 64 matcher i alla tävlingar, vilket var mycket positivt med tanke på hur blek han varit både före och efter. Torres avslutade också säsongen med att vinna UEFA Europa League.

"Chelsea gav mig det jag letade efter när jag lämnade Liverpool: titlar", sa Torres 2014. "Jag kommer alltid att se [min tid där] som en framgång eftersom de gav mig det jag alltid ville ha. Det gav mig alla de titlar jag har vunnit med klubblag och jag hade även turen att få vinna titlar med Spanien."

Han lånades därefter ut till AC Milan 2014 och återvände sedan på lån till Atlético Madrid, som köpte honom permanent i slutet av säsongen 2014/2015. Torres tid i Chelsea betraktades i slutändan som ett fiasko, och kanske med rätta, med tanke på att han aldrig lyckades leva upp till förväntningarna som kom med prislappen.

Det ska också sägas att skadorna tog hårt på hans kropp och att han inte längre kunde prestera som tidigare, något som också måste vägas in. I slutändan är det ett mycket tydligt exempel på hur skador kan bromsa en spelares utveckling och hur stora övergångssummor kan skapa onödig press på spelare.

Om något är det en av de största varnande berättelserna i engelsk fotboll.