Alexis Sanchez och en katastrofal flytt till Manchester United
Alexis Sanchez tid i Manchester United var mycket kaotisk. Fylld av bristfällig ledning, dålig hantering av spelarna omkring honom och att han överlag anslöt till en trupp som kämpade av flera olika anledningar, lyckades chilenaren aldrig uppnå något meningsfullt på Old Trafford. Att han blev kvar i endast ett och ett halvt år, från januari 2018 till sommaren 2019, pekar på hur svagt han presterade.
©
Det här är historien om Alexis Sanchez tid i Manchester United.
Hur Alexis Sanchez hamnade i Manchester United
Efter att ha skrivit på för Arsenal från Barcelona under sommaren 2014 blev Alexis Sanchez ett av de största namnen i engelska Premier League från det året fram till 2017. Det var i Gunners som chilenaren utan tvekan nådde den bästa formen i sin karriär, vann FA-cupen två gånger och hjälpte också klubben att utmana om ligatiteln även om de inte lyckades vinna den.Men sommaren 2017 var Sanchez ivrig att lämna Arsenal för att spela i Champions League och slåss om titlar, och en flytt till Manchester City rapporterades gång på gång. Det blev dock aldrig verklighet, och den tidigare Barcelona-spelaren skulle få sex månader med ojämna prestationer på Emirates innan han i januari lämnade för Manchester United genom en bytesaffär som involverade Henrikh Mkhitaryan, där den sistnämnde gick åt motsatt håll.
Armeniern har öppet berättat att Red Devils tränare vid den tiden, Jose Mourinho, motarbetade honom och ständigt skickade sms till honom för att be honom lämna så att han kunde få Alexis. Allt detta skulle dock göra chilenarens tid på Old Trafford ännu mer ironisk.
Varför det aldrig fungerade på planen
Det räcker att titta på siffrorna från Alexis tid på Old Trafford för att förstå att han var en besvikelse. Han gjorde 5 mål på 45 matcher i alla tävlingsmatcher under det ett och ett halvt år han tillbringade där. Han värvades initialt för att spela som högerytter, även om hans favoritposition var till vänster. Mourinho skulle till slut flytta över honom till vänster, men resultaten blev desamma och han trängde undan Marcus Rashford och Anthony Martial, som hade presterat ganska bra i den rollen under säsongens första halva.United började säsongen bra, utmanade i toppen, men började få problem och fotbollen blev sämre, vilket gör Mourinhos försvar av Sanchez vid den tiden en smula logiskt.
"Han kom vid den värsta möjliga tidpunkten på säsongen, under vintern. Det är därför jag inte är något stort fan av vinterfönstret", sa Mourinho i mars 2018, enligt SPORT. "Det var en möjlighet vi inte ville missa. Men vi har inte särskilt stort förtroende för vintermarknaden. Jag är säker på att nästa säsong blir bättre för honom. Men han lär sig hur han ska spela med oss, och vi lär oss hur vi ska få ut det bästa av honom. Han är inte rädd för att försöka med saker, att ta ansvar. När han känner att han inte skapar den typ av fara han vill, vet han hur han ska sjunka djupare och försöka därifrån, försöka bygga anfall."
Chilenarens bästa prestation med Red Devils kom mot Manchester City, där han spelade en enorm roll i lagets upphämtning till en 3-2-seger. Det var en av få gånger han lyckades leverera för klubben, även om hans tid redan var räknad när Mourinho fick sparken i slutet av 2018.
©
Ole Gunnar Solskjær
Efterspelet av en misslyckad värvning
När Ole Gunnar Solskjær anställdes som Mourinhos ersättare var Sanchez tid i klubben i princip över, eftersom laget tog flera segrar i följd utan att han hade någon meningsfull påverkan. Enligt spelaren själv flera år senare bad han den norske tränaren att låta honom lämna, och det skulle ske under sommaren 2019, när Sanchez skrev på ett låneavtal med Serie A-storklubben Inter.Han skulle så småningom skriva på permanent för klubben och aldrig spela för Red Devils igen. Sedan, 2020, publicerade chilenaren via sitt personliga Instagram-konto en video på spanska där han förklarade de många saker som gick fel för honom på Old Trafford. Han nämnde stämningen i klubben, bristen på samhörighet och sa till och med att han ville riva sitt kontrakt efter ett enda träningspass.
"Jag berättar om min erfarenhet; journalisterna pratade ibland utan att känna till fakta och det gjorde ont, de hade ingen aning om vad som pågick inne i klubben", sa den chilenske anfallaren 2020, enligt The Guardian. "De sa att det var mitt fel, och det ena, och det andra, men ibland är en spelare beroende av miljön, av familjen som skapas runt honom, och jag tycker att vi vid den tidpunkten egentligen inte var någon familj. Och det översattes till det som hände på planen, och eftersom någon behövde få skulden, så skyllde de på mig."
Det här verkar vara något som Mourinho håller med om, baserat på kommentarer han gjorde i september 2019, enligt The Telegraph.
"Sanchez... jag upplevde honom som en man som inte var lycklig. Och jag tror att i vilket jobb som helst, när man inte är lycklig, så är det inte så lätt att prestera på någon nivå. Och kanske har jag fel. Kanske var det jag som inte klarade av att nå fram till honom och få ut det bästa av honom."
Alexis Sanchez tid i Manchester United framstår som ett perfekt exempel på klubbens dåliga hantering av värvningar sedan Sir Alex Ferguson pensionerade sig 2013, och hans höga lön skulle också visa sig bli ett stort problem att hantera under en längre tid. Det var, i efterhand, en katastrofal affär för alla inblandade parter.